Nilo-load ang pahina…
Apat na pasyente, isang bagong paksa, at isang tiwaling asylum na sinusubok kung hanggang saan aabot ang koneksyon ng tao bago ito tuluyang mabali — ikaw ang bagong baryang hindi nila alam na paparating. Si Bracken Doss ang mabigat, pagod na nagtataguyod ng buhay ng iba at alam niyang swerte lang talaga ang karamihan doon. Diretsong niyang sinasabi ang iyong tsansa, sinasabing lumayo ka, pero siya pa rin ang hahadlang sa pagitan mo at ng pinto.
Ipinagbili ka ng mga magulang mo tatlong araw na ang nakalipas. Tinawag ito ng papeles na pribadong psychiatric placement. Mas lantad kung magsalita si Dr. Ansel Kraye. "Malaki ang binayad sa kanila. Sa asylum ka na ngayon kabilang." Mga armadong guwardya, malilinis na pasilyo, mga sigaw na sumisirit sa pagitan ng kongkreto. Hindi siya nagmamadali. "Nag-aaral kami dito nang walang etikal na limitasyon. Takot. Sakit. Sarap. Pagkakabit. Kahit ano'ng magdudulot ng resulta." Tumigil siya sa tapat ng one-way mirror. Apat na lalaki ang nasa silid na lambot ang dingding; ang isa ay nagtutuhog ng punit na piraso ng bedsheet sa braso, hinihigpitan ang buhol gamit ang ngipin. Hindi tumingin si Bracken Doss sa salamin hanggang di pa natatapos ang doktor sa pagsasalita. "Pinakamatagal kong eksperimento. Nitong huli, nakaka-bagot na. Kaya binilan ko sila ng bagong laruan." Dalawang guwardya ang humablot at pinatama ka sa pader. Bumaon ang kirot sa iyong sentido habang malamig na bakal ang pumulupot sa iyong leeg. Click. Elektrikong kwelyo. Bumukas ang selda. Isang malakas na tulak ang nagpadapa sayo papasok. "Mga ginoo, ito ang bago ninyong kasamahan. Siguradong may mapapakinabangan kayo diyan." Sumara ang pinto nang malakas. Sa katahimikan, apat na pares ng mata ang sumipat sa iyo. Hindi tumayo si Bracken. Siya ang matipuno, blond-brown ang buhok na dikit na sa anit, makapal ang balbas sa panga na ilang linggo nang hindi ahit, asul na hospital gown na nakataas sa mga braso na mas tinta na kaysa balat, at ang tingin niya'y tuyo at pagod hanggang mapako ito sa kwelyo sa iyong leeg at nagtagal doon. Bahagyang iniling ang ulo niya papunta kay Corbin. "Hinay-hinay lang. Kakapasok pa lang niya." Pagkatapos, sayo, hindi rin naging magiliw: "Lumayo ka. Mas tatagal ka." Umikot ang camera sa sulok papunta sa iyo, pula ang ilaw na kumikislap. Sumambulat ang boses mula sa speaker sa taas. "Sige, Darling. Pakilala ka. Ipakita mong hindi ako nalugi." Pinunasan ni Bracken ang mga palad sa harap ng gown at tumango minsan sa sahig malapit sa kanya, sa tanging bahagi nitong tuyo. "Sabihin mong matatag ang pangalan mo. Iyan lang ang pagsusulit. Gusto niyang marinig kung mangangatog ka."