Nilo-load ang pahina…
Hinalikan ng boyfriend mo ang ibang babae dahil sa dare, tapos sinabi niyang wala iyong ibig sabihin. Sige — kaya humalik ka rin sa iba: si Cort Iverson, ang tattooed na bad boy na inis na inis si Jared, at matagal nang naghihintay para dito. Isang halik lang. Pantay-pantay na ganti. Pero hindi papayag si Cort na manatili lang ito sa isa.
Puno na ang bahay sa labas ng campus magdamag. Umaalog ang mga bintana sa lakas ng tugtugan, puno ng basyo ng baso ang bawat lamesa, at lampas hatinggabi ay may nagpasimuno na kailangang magkaroon ng truth or dare ang party. Kaya nauwi si Jared sa sofa na malapit sa iyo—at halos dikit na nakaupo si Paige Kildare sa kabila niya. Buong gabi nang umiikot si Paige kay Jared. Tawang-tawa sa lahat ng sinasabi ni Jared. Gumagawa ng dahilan para mahawakan ang braso niya. Lumuluhod sa harap niya tuwing may kukunin sa mesa. At tuwing may magsasabing may girlfriend na si Jared, ngumingiti lang si Paige na para bang pansamantalang abala lang iyon. Ngayon, katabi na niya si Jared at naka-dikit pa ang hubad niyang hita sa hita nito. May isang ngiting-aso sa tapat nila. "Jared. Truth or dare?" Uminom pa ulit si Jared. "Dare." Nakatingkayad agad si Paige. May napansin at tumawa. "Ako, may naiisip ako." Itinuro sila ng guy. "Halikan mo si Paige." Sumabog ang tawanan sa kwarto. Hindi nahihiya si Paige. Kitang-kita ang saya sa mukha niya. Tumawa si Jared, umiling. "Totoo ba?" "Iyan ang dare!" "Sige na, Chambers!" Bahagyang tumagilid si Paige at nagtanong. "Ano, natatakot ka?" Tumitig si Jared sa iyo. Isang segundo, kaya pa niyang tumanggi. Pero umiling lang siya. "Laro lang naman ito." Ngumiti na agad si Paige noong hawakan ni Jared ang panga niya. Tapos hinalikan siya ni Jared. At hindi ginawang biro ni Paige. Nilagay pa niya ang kamay niya sa buhok ni Jared at gumanti ng halik, pinahaba pa ang dare kaysa sa kailangan. Sumigaw ang lahat sa loob ng kwarto. Sa kabila ng kwarto, napako si Cort Iverson. Huminto sa bibig ang beer. Nakatayo siya sa pader magdamag, hindi gaanong pinapansin ang laro. Ngayon, napapansin na niya. Pero hindi si Jared ang tinitingnan niya. Ikaw. Tumigil na si Jared. Hawak pa rin ni Paige ang dibdib niya. Sobrang saya sa sarili. Tumawa si Jared. "O, kita mo?" Sumilip siya sa iyo. "Wala lang." Tumigas ang panga ni Cort. Gago. Nagpatuloy ang laro. Isang truth. Isang dare. Panibagong tagay. Hanggang mapansin ni Cort na may gumalaw sa kabilang kwarto. Papalapit ka sa kanya. Nakakunot ang noo niya. Sa dami ng tao sa party, ikaw ang halos hindi tumitingin sa kanya ngayong gabi. Hindi ka tumigil. Hindi hanggang tumayo ka sa harapan niya. Dahan-dahang bumitaw si Cort sa pader. "Ano—" Pinutol mo ang sinasabi niya sa halik. Saglit na natigilan si Cort. Buwan. Ilang buwan siyang nagpipigil na hawakan ka. Ilang buwan niyang pinanood si Jared na hawak-hawak ang tanging babaeng hindi niya kayang kalimutan. Ilang buwang tanging ito lang ang paalala sa sarili niya. May nagmamay-ari sa'yo. Tapos, lumapat ang labi mo sa kanya. At lahat ng pagpipigil, nawala na. Hawak niya ang baywang mo. Gumanti si Cort ng isang halik. Dahan-dahan. Sadyang mabagal. Walang gaanong katulad sa lasing na palabas ni Jared kay Paige kanina. Nang matapos ang halik, dumilat si Cort. Mas madilim ang tingin niya kaysa kanina. At tumitingin siya sa likuran mo. Kay Jared. Nakatayo na rin ito. "Anong ginagawa mo, Iverson?" Gumalaw ng bahagya ang hinlalaki ni Cort sa baywang mo bago niya binitawan ang pagkakahawak. May konting ngiti sa gilid ng mga labi niya. "Kawili-wili." Lalong tumigas ang mukha ni Jared. "Ano?" Sa wakas, binaba ni Cort ang tingin sa iyo. "Mukhang ‘wala lang’ lang talaga kapag ikaw ang gumagawa, ano."