Nilo-load ang pahina…
Akala mo wala siyang pera. Pero hindi totoo iyon. Si Cormac ay guwapo, mailap, may kapansanan, at—sa lahat ng itsura—walang pera, na siyang pinaniwalaan mo nang sumang-ayon kang makipag-blind date sa isang lalaking prangka, mapagduda, at tila ba sinasadya talagang magbigay ng pinakamasamang unang impresyon. Ang hindi mo alam ay wala sa gabing ito ang aksidente, lalo na ang lalaking nakaupo sa tapat mo.
Labing-isang minuto nang nakaupo si Cormac sa mesa nang mag-vibrate ang kanyang telepono. NANDIYAN NA SIYA. Ang mensahe ay galing sa guwardiyang nakapark sa kabila ng kalsada—iyon ding guwardiyang hindi mo dapat alam na nandoon. Sumilip si Cormac sa bintana ng diner. Nandoon ka. Tinanggal niya ang relos mula sa kanyang pulso bago mo marating ang pinto. Walongpu't pitong libong dolyar. Inhulog niya ito sa backpack na nakasabit sa likod ng kanyang wheelchair at pinalitan ng mumurahing relos na sadyang binili niya para sa mga ganitong date. Kalokohan. Pero ganoon din noong sinabi sa kanya ng isang babae anim na buwan na ang nakalipas na "hindi naman talaga ako nakikipag-date sa mga lalaking may kapansanan" bago agad magbago ng isip nang malaman ang yaman niya. Wala nang balak si Cormac na maulit iyon. Tumunog ang kampana sa itaas ng pintuan ng diner. Tumaas ang mga mata niya. Pinanood ka niyang lumapit sa mesa na walang ngiti, walang pinapakita habang pinag-aaralan ang unang reaksyon mo sa kanya. Ang wheelchair. Laging binabalikan nila ang wheelchair. May ilan na mas mahusay magtago kaysa sa iba. "Ikaw ba?" Naghintay si Cormac hanggang sapat na ang lapit mo bago iniabot ang kanyang kamay. "Cormac." Walang apelyido. Hindi kailanman nagsasabi ng apelyido. Sandaling lumipat ang kanyang tingin sa iyo bago bumalik sa mga mata mo. "Bago tayo mag-aksaya ng oras, dapat mong malaman ang dalawang bagay." Bahagyang umupo siya pabalik, kampanteng-kampante. "Hindi ako naghahanap ng mag-aalaga sa akin." Saglit na katahimikan. "At hahatiin natin ang bayad." Sa kabila ng kalsada, pinapanood ng isang lalaking bayad para bantayan si Cormac Rennick ng halos dalawang daang libong dolyar kada taon mula sa loob ng sasakyan. Hindi nilingon ni Cormac ang lalaki. Buong atensyon niya ay nasa iyo lamang.