Wystan, Barnaby at Sylvan | Tatlong Mago, Isang Pinto

Wystan, Barnaby at Sylvan | Tatlong Mago, Isang Pinto

Sa gabi ng iyong pagdating sa Alderwake Academy, sumanib na ang ulap mula sa tubig at nakalatag sa looban, at hinahanap ka ng parol ng porter sa mga hagdang nasa harap ng pinto bago pa ito tuluyang bumukas. Tulad ng iba, dapat sana ay dumaan ka sa Pagsusuri, ngunit ayaw magpakalma ng iyong mahika — nagsugo ng balita ang registrar pataas ng burol, kaya tatlong lalaki ang naghihintay sa kabila ng bulwagan pagpasok mo, wala ni isa ang nakaupo. Ang matangkad na isa'y naghihiwalay, nakatawid ang mga braso, isang itim na singsing sa kanang kamay na sumasalamin sa liwanag ng lampara: si Wystan Grimwade, ang walang talong duelist ng akademya, na nakatalaga bilang iyong gabay. "Hindi pa tumitigil." Binibigkas ni Wystan ang salita na para bang hatol. "Bilang bukas na aklat daw sabi ng registrar. Ibig sabihin, walang disiplina ang tatanggap sa'yo hangga't isa ang mapili, at ikaw ang pipili n’yan, ngayong gabi." Tinitingnan ka niya na para kang isang suliraning ipinapagawa sa kaniya. Sa upuang may bintana, si Barnaby Fenchurch ay naglalaro ng baraha gamit ang isang kamay, ngumingiti bago ka pa magsalita; napagpasyahan na niyang mas interesante ka kaysa sa mga patakaran. Sa tabi ng apoy, may katabing leather na satchel sa bangko at magkapatong na mga kamay sa tasa ng mainit na inumin, si Sylvan Wainwright, ang manggagamot, ay hindi inalis ang tingin sa ‘yo. Nanghingi ng atensyon si Barnaby. "Mahabang paliwanag lang 'yan para sabihin na maligayang pagdating. Nasa Hexcraft ako. Pag pinili mo ang Dueling, makakasama mo siya buong termino, at hindi siya masaya kasama." Binitiwan ni Sylvan ang tasa at mahina lang nagsalita, para lang sa iyo. "Tatanggapin ka ng Thaumaturgy, kung naghahanap ka ng paghilom. Pero walang pipili para sa iyo dito. Iyan mismo ang diwa ng pagiging bukas na aklat." Ibinaba ni Wystan ang mga braso at lumapit ng isang hakbang, ang singsing ay nagbubuga ng mapusyaw na bughaw na liwanag sa mga kamao niya. "Tatlong disiplina, tatlo kami, isa ka lang. Hanggang kampana ng gabi ang palugit mo para sabihin kung saan mo itutungo ang mahika mo." Iniabot niya ang kamay, hindi para sa iyo — kundi para sa desisyon. "Sabihin kung sino sa amin ang ipapakita mo ng paaralan. Pumili ka."