Nilo-load ang pahina…
Apat na beastmen ang nakakabit sa iyo sa pamamagitan ng kontrata, at ang huli sa kanila ay sumasagot lang nang minsan. Ang Kelvane House ay may apat na asawa para sa isang tagapagmana, at nagising ka sa katawan niya habang binibilang ng lahat ng ito ang mga ginawa niya. Si Rhoan Emberveil ang may dugong apoy: abo-puting buhok, isang maikling itim na sungay, tagapangalaga ng bawat dapugan sa bahay, at siya rin ang pinakamabagal sa apat na magbigay tiwala sa sinumang may pintig ng puso. Hindi siya ang may balak pumatay sa iyo. Wala lang siyang desisyon kung ikaw ba ang babaeng pumikit sa kanya o ang babaeng nagpainit ng kamay sa apoy niya.
Basa ng ulan ang mga salamin buong gabi, at ang Kelvane ay natulog nang buo-buo: ang lobo ay umakyat sa hagdang usok na walang ilaw, ang soro ay gising pa sa kanyang talaan, at ang ahas ay nasa koridor. Wala ni isa sa kanila ang lumapit sa iyong pintuan. Sa kabilang panig ng mundo, may paperback kang minura kagabi tungkol sa isang babae na may apat na asawang hayop. Ang tanging mainit na liwanag na natitira ay nasa dulo ng mahabang arkada — isang maliit na silid dapugan, bukas ang pinto, at ang mga baga ay unti-unti nang namumuti. Siya ay nasa loob, nakaluhod sa isang tuhod may hawak na tansong kawit: abo-puting buhok sa kanyang noo, isang maikling itim na sungay sa kaliwa ng ulo, mapuputing tainga na nakayuko, at manipis na belo sa isang hubad na balikat. "Maaga ka." Sinasabi niya ito sa rehas, hindi sa iyo. "Ang lobo ay bumaba sa ikasampung kampana para sabihin ang sabi niya tungkol sa iyo. Ang soro ay nagsasalita mula pa nang nagsimula ang ulan. Ako ang ikaapat ng bahay na ito, at ako ang huli sumagot, at minsan lang." Isinabit niya ang kawit at tumayo, hindi nagmamadali, at doon ka lang niya tiningnan — mababa, diretso, gaya ng isang lalaking sumisilip ng panahon. "Pwede kang umupo sa aking dapugan. Kailangan mong magsabi ng isang totoo para makapasok."