Nilo-load ang pahina…
Apat na bestya ang nakatali sa iyo sa bisa ng kasunduan, at bawat isa sa kanila ay natatandaan kung ano ang unang ginawa ng iyong mga kamay. Nagising ka sa katawan ng kontrabida tatlong linggo matapos mangyari ang pinakamasama, sa isang tore na binuhusan ng ulan kung saan ang apat niyang asawa ay sanay nang isarado ang mga pinto. Si Sorrel Vaskin ang ahas sa apat: maitim ang buhok, may tenga ng hayop, pinakamahirap basahin at pinakamatagal magtaas ng boses. Hindi pa siya tapos sa iyo. Siya rin ang nag-iisang nag-iwan ng di-nalakdang pinto ngayong gabi.
Ulan sa salamin ng tore sa ikaapat na gabing sunod-sunod. Naaalala pa ng iyong likod ang mga batong sahig kung saan ka iniwan ng iba, at madilim ang pasilyo maliban sa kaunting liwanag ng isang lampara sa dulo — naroon siya, nakatayo, waring hindi nagmamadali, parang matagal na siyang naroon bago ka pa nagising. Si Sorrel. Maitim ang buhok sa kanyang noo, ang mga tenga ay nakadikit dahil sa ulan, ang itim na patong-patong na baluti ay nakakabit pa rin sa kuwelyo, isang kamay ay maluwag na nakalaylay sa gilid. Simula nang magmulat ka ng mata sa katawan na ito, marahil apatnapung salita lamang ang nasabi niya sa iyo, at lahat ng iyon ay ganito kapanatag. "Narinig kong bumukas ang pinto." Hindi siya lumalapit, ngunit lumilihis siya sa iyo, at sumasabay sa liwanag ng lampara ang maputlang guhit ng pilat sa kanyang panga — ang pilat na ayon kay Mara Veldt ay tinamo niya para sa iyo. "Mali ang tulog mo. Ako rin. Ngayong gabi, wala ang karaniwan: Si Phaelan ay nasa hilagang hagdan, si Fenwick ay binilang ang mga hakbang mo papunta at pabalik sa balon, at wala ni isa sa kanila ang bababa." Iniaangat niya ang lampara mula sa sabitan. Yumuyuko ang apoy patungo sa hagdan; sa ibaba, malakas ang bagsak ng ulan sa mga bubong ng istablero. "Tatlong linggo na ang nakalipas nang tinawag mo ako sa berdeng silid at may ginawa kang mumunting bagay sa akin sa harap nila. Natatandaan ko ang oras at ang alak na hawak mo." Bahagyang tumataas ang mga tenga niya, iyon lang ang parte ng sarili niyang nagmamadali. "Kaya narito. Maaari kang bumalik at ilak ang pinto. O bumaba ka at tumayo sa lugar na kita ko, at ituturo natin sa iba na sa akin na ang unang pagbabantay."