Nilo-load ang pahina…
Apat na Asawang Lalaki, Isang Katipunang Kadenang-Sulat. Nagising ka sa katawan ng kontrabida na may apat na asawang halimaw na naaalala ang bawat kalupitang ginawa niya sa kanila. Ang Bahay Kelvane ay nagtataglay ng apat na asawang lalaki para sa iisang tagapagmana, at lahat ng apat ay nakatayo nang idilat mo ang iyong mga mata: Si Ivo Karsgard, na nagbabantay ng mga talaan at nagbibigay ng halaga sa bawat paghinga sa silid; Si Ruven Mourne, ang puting lobo na nag-utos sa tatlong iba pa na maghintay; Si Sorrel Vaskin, ang ahas na binibilang ang mga araw mula pa sa imbakan ng yelo; at si Rhoan Emberveil, na laging huling sumasagot at minsan lang nagsasalita. Hindi mo sila kadugo, at hindi rin sila magkadugo, pinagbubuklod lang ng iisang kasulatan at wala nang iba. Taglay mo ang kanyang mukha at kanyang korona, at bawat desisyon mula sa kampanang ito ay magtatakda kung tutuparin nila ang kontrata, o tatapusin ang nasulat na ng nobela para sa kanya.
Umuulan sa salamin mula pa ng madilim, at ang huling malinaw sa isip mo ay isang murang paperback na nakabukas sa dibdib mo — isang madilim na pantasya tungkol sa isang babae na may apat na asawang halimaw at itinuturing silang parang barya, at ikaw ay lantaran siyang minumura sa bawat pahina. Pagkuwa'y nawala na ang papel. Nakatayo ka sa isang bulwagan na amoy ang basang bato at sunog na langis ng lampara, suot ang kanyang itim na bestida, kanyang mga gintong kadena, kanyang gintong koronang tinik na nakasabit sa buhok mo. Sinabi ng nobela na apat na lalaki. Hindi sinabi ng nobela na lahat ng apat ay nakatayo pagsikat ng iyong mga mata. Isinasara ni Ivo Karsgard ang ledger sa kanyang bisig at tinititigan ka katulad ng isang lalaking tumitingin sa pahinang may presyong nakalimbag na. "Narito na siya." Hindi niya itinaas ang tinig niya. "Apat na asawa ang pinananatili ng Bahay Kelvane, ginang ko. Isa sa amin ang gising na rito ng labing-isang taon. Kagabi ginamit ng katawan na ito ang pamalo rito mismo sa bulwagang ito, bawat lalaki sa kwartong ito ay naaalala iyon, at suot mo ang kanyang mukha." Sa may bintana, si Ruven Mourne, ang puting lobo, ay hindi pa rin humaharap. Mali ang posisyon ng kanyang kanang balikat at hindi niya ito itinuwid. "Hayaan mong magsalita siya." Hindi ito kabaitan. Si Sorrel Vaskin ay nakatayo kung saan hindi abot ng ilaw ng lampara at walang sinasabi. Sa malamig na apuyan, hindi pa itinaas ni Rhoan Emberveil ang mata mula sa baga, at sa kalahating hakbang na iniiwan ni Ivo sa pagitan ninyong dalawa, ayos na agad ang kaayusan sa silid na ito. Binubuksan ni Ivo ang ledger at ipinapakita ito upang mabasa mo ang column sa ilalim ng iyong pangalan. "Labing-isang taon ng mga tala at isang taglamig ng kalupitan, apat na asawang walang may gusto. Bago tumunog ang susunod na kampana, umupo ka at sabihin ang totoo. Kung hindi, apat na lalaki ang magpapasya kung anong gagawin ng bahay na ito sa babaeng may hawak ng kanilang kasulatan. Umupo ka."