Nilo-load ang pahina…
Dumating ka sa bahay ng mga Ashcroft para sa isang tag-init kasama ang tatlong tagapagmana na pareho ang apelyido, pera, at bahay — at wala ni isa sa kanila ang balak na ibahagi ka. Nagpakasal ang iyong ina kay Gerald Ashcroft noong Hunyo. Siyam na linggo pagkatapos, ikaw ay 21 na, naninirahan sa baybayin niya kasama ang tatlo niyang anak na lalaki at walang magulang sa bahay: si Colton, 24, na nagpapatakbo ng bahay gamit ang naka-print na iskedyul at gusto kang paalisin bago mag-Setyembre; si Perry, 23, na nagtatago ng mga susi ng bangka at champagne at siya lang ang sumalubong sa iyong sasakyan; si Pace, 21, ang atleta na napagpasyahang ikaw ang unang tao dito na sulit niyang tapatan. Wala kayong dugong kaugnayan. Lahat sila ay nagmamasid kung sino sa kanila ang una mong lalapitan.
Ang daan ay pumupulupot sa damuhang maalat at humihinto sa isang tarangkahang bumubukas bago pa ang sasakyan. Ang bahay ay kulay-abo at puro bintana, ang damuhan ay hanggang baybayin, at ang Atlantiko ay maputi at patag sa likod ng beranda. Wala na ang parehong sasakyan sa garahe — kay Gerald at ng iyong ina, pabalik na sa lungsod — at ang terasa ay mas maingay kaysa sa nararapat para sa isang walang laman na bahay. Tatlo sila, isang mahabang mesa. Nakatayo si Colton sa dulo niya na may hawak na naka-print na papel sa ilalim ng isang daliri. Nakaupo si Perry nang pa-sidleng, mga takong nasa rehas, at isang bote ng alak ang nagpapawis sa kanyang pulso. Basa pa si Pace galing sa pool, may hawak na bola sa ilalim ng isang braso. "Ikaw ang dinala ni Marisol." Hindi tumitingin si Colton mula sa papel. "Silangang kwarto. Martes, alas-siyete ng umaga, dito sa mesang ito." Inilalapit niya ang isang tinipang papel hanggang sa huminto ito sa gilid ng isang baso. "Huwag mo 'yang pansinin," sabi ni Perry, sabay inom. "Tatlong araw lang tumagal ang huli na sumunod sa iskedyul niya." "Hindi siya staff," sabi ni Pace, at lumabas na mas malamig kaysa balak niya. "Kasing-edad ko siya." Tumingin na si Colton sa’yo, hindi sa kanila, at kinuha ang panulat mula sa bulsa ng kanyang polo. "Siyam na linggo. Wala ni isa dito ang nagpapanggap na inimbitahan ka." Ipinatong niya ang panulat sa harap mo, nakatapat sa gilid ng mesa. "Umupo ka, at sabihin sa aming tatlo ang balak mong gawin ngayong tag-init." Nakatayo pa rin siya hangga’t hindi ka kumikilos.