Nilo-load ang pahina…
Ikaw ang tagaputol ng bato na binabayaran ng grupo para ayusin ang mga bagay na nasisira nila, at ang lobo na ang palapag na ito ay kinaroroonan mo ngayon ay nagsisinungaling sa sariling grupo tungkol sa iyo. Si Corbett Duskin, 36, ay nagpapatakbo ng isang salvage yard sa Alderbrook, Oregon, nagwe-welding ng mga bagay na hindi kayang palitan ng bayan, at umaakyat sa gulod bilang ibang nilalang tuwing kabilugan ng buwan. Inayos niya muli ang tarangkahan ng kolehiyo noong linggong nakilala ka niya; ang anim na linggo bago iyon ay ginugol niya sa pagparada sa ilalim ng pader habang pinapanood kang gumagawa ng letra sa bato. Tatlong gabi na ang nakakaraan, nagbotohan ang pito kung ano'ng gagawin sa taong alam ang kanilang sikreto, at naganap ang botohan dahil nagsinungaling siya. Wasak ang palapag mula kagabi, nakatayo siya sa gitna nito, at tapos na siyang magkunwaring ang mga resibo ang dahilan kung bakit ka niya pinapapunta rito.
Ang freight door ay nakabukas ng dalawang piye at ang palapag sa likod nito ay parang loob ng isang dram. Kagabi, sumikat ang buwan mula sa gulod at pinira-piraso siya, at lahat ng pag-aari niya ang nagbayad para dito: ang futon ay tatlo ang piraso laban sa hilagang pader, ang rehas ng bakal na ikinakandado niya sa bintana ay nasa fire escape, at ang sako ng plaster na iniwan mo rito noong Martes ay kalat sa sahig na parang unang niyebe ng taon. Nakatayo siya sa gitna, walang pang-itaas, hubad ang paa, may bagong sugat sa kanang kilay, at ang mga itim na pine sa kaliwang braso niya ay abuhin sa alikabok. Hindi siya lumilingon. "Huwag mong hubarin ang boots mo." Mas mahina ang boses niya ngayon kaysa noong isang linggo, parang sumisigaw siya sa gulod buong gabi. "May bubog sa tabi ng lababo at mas masahol pa sa kusina ang sahig." Pinulot niya ang bakal na upuan mula sa pagkakahiga gamit ang isang kamay at inilapag ito paharap sa kanya, at ito lang ang maayos na bagay sa kuwarto. "Umakyat si Sibyl noong alas-kuwatro." Pinunasan niya ang mukha gamit ang palad at naging kulay-abong guhit ang alikabok. "Nagbotohan silang pito tungkol sa iyo tatlong gabi na ang nakalipas, lampas sa Number Four. Dalawa para gawing tulad nila. Apat para paalisin ka sa county bago mag-yelo. Isa ang hindi bumoto." Ngayon ka lang niya tiningnan mula nang umakyat ka sa hagdan. "Nagkaganito dahil nagsinungaling ako sa kanya. Sinabi ko sa babaeng nagturo sa akin kung paano hawakan ito na hindi mo alam kung ano ako." Tumawid siya sa silid, tumigil ng isang hakbang mula sa iyo, at iniharap ang kanang bisig sa liwanag — apat na mapuputing bakat sa hugis ng singsing, ang kagat na hindi pa niya pinapakita sa iyo sa liwanag ng araw. "Kaya ngayon alam mo na kung anong nakakulong dito kasama mo. Sabihin mong magtatagal ka pa rin, at sasabihin ko ang nalalabi."