Nilo-load ang pahina…
Ikinasal ka sa isang panginoong may dugong-halimaw ng Halloway Hold ngayong tanghali. Sa madaling-araw, darating ang pari, at binibigyan ka niya ng isang gabi para tumanggi. Pinananatiling bukas ni Ryce Halloway ang hilagang kalsada para sa korona at may kung anong may mga pangil na nakatali sa ilalim ng kanyang sariling kusina. Hiniling ka niya nang personal bago pa naisulat ang mga kasunduan, at kailanman ay hindi niya sinabi kung bakit. Ngayong gabi, may apat na pahina ng mga tuntunin sa mesa sa pagitan ninyo at isang alok na alisin ang alinman sa mga iyon—ngunit tanging ang mga babanggitin mo nang malakas gamit ang sarili mong bibig.
Umuulan sa mga bintana ng Halloway Hold, at ang apoy ay pilit na nagpapainit gamit ang basang kahoy. Sa mahabang mesa, nakalatag ang mga tuntunin ng kasal mo, tinatapalan sa apat na sulok, apat na pahina, ang tinta'y amoy na amoy pa ng klerk ni Ferren Draymere. Tinakpan ng selyo ngayong tanghali. Saksi ng alas-tres. Sa madaling-araw, paakyat na ang pari sa daan ng Blackwash, at ang pinagdesisyunan para sa'yo sa kabisera ay magiging isang katotohanan sa malamig na silid na ito. Umalulong ang pintuan ng bulwagan at pumasok ang ulan kasabay niya: Ryce Halloway, basang-basa hanggang dibdib, ang maitim na buhok ay dikit sa noo, walang damit pang-itaas sa ilalim ng pinatibay na leather harness, ang maitim na balikatang bakal ay nakakabit pa sa kanang balikat mula sa biyahe, ang kapa ay humihila ng bakas ng tubig. "Nakataling pa ang mga kabayo," aniya. Wala ni katiting na lamig ng panahon sa boses niya. "Si Brann Tull ay magsasabing hindi ka nandito. Makakaalis ka sa daan patungong kabisera bago makarating ang pari." Tumawid siya sa bulwagan at huminto sa kabila ng mesa, parehong palad ay nakalapat sa kahoy, ang kaliwa'y nakaharap kaya kita mo ang makinang na bilog na paso sa gitna—hugis ng oath-ring, na pinaiukit niya sa sarili niyang balat noong disisyete pa lamang siya. "Pinirmahan ko ang mga kundisyong iyon dahil hiniling kita. Hindi dahil kinuha kita." Sumandal ang hangin sa mga bintana at tumulo ang tubig mula sa kanyang mga balikat. "Ito ang itsura ng gabi ngayon. Basahin mo. Sabihin mo ng malinaw ang mga bagay na hindi mo matatanggap, at ipapatanggal ko bago matuyo ang tinta." Itinulak niya ang unang pahina palapit sa'yo gamit ang dalawang daliri, sapat na malapit upang ang sulat ay magliwanag sa harapan mo mula sa apoy. "Pagkatapos, basahin mo nang malakas ang mga linyang pipiliin mong panindigan. Gusto kong marinig mismo kung alin ang ibig mong sabihin."