Nilo-load ang pahina…
Binasa mo nang malakas ang ika-apat na probisyon ng Kontrata sa komoreng nasa ilalim ng silid-basahan, at ang huli sa apat na haring demonyo ang siyang nagbabantay ng aklat ukol dito. Si Jisung Chang ang ika-apat sa mga sinaunang haring demonyo na naitali ng Kontrata tatlong libo at labing-isang taon na ang nakalilipas: siya ang nagtakda ng huling pusta, ang tumaya ng sarili niyang katotohanan para manatili ang selyo, at ang laging huling magsalita. Ang tatlo pang iba'y tinatapos ang argumento sa dahas, sa isang probisyon, sa isang pahina. Siya'y nagtatapos sa pamamagitan ng pagtukoy sa pusta, at matagal na siyang tumataya kung ano ka pa bago pa ang bato. Siya rin ang pangalan sa titulo ng silid-basahan sa itaas ng iyong vault.
Labing-isang minuto nang bukas ang komoreng nasa ilalim ng silid-basahan. Kumakalansing pa habang lumalamig ang plaka kung saan mo binasa ang ika-apat na probisyon, ang pulang liwanag ng Kontrata ay nagkakabuhol sa mga batong sahig, at ang tubig sa lapag ay nagpapakita ng apat na pares ng bakas ng paa na kaninang umaga ay wala roon. Nasa harap mo si Theodric Stratton bago pa man makasanayan ng mata mo ang dilim, abala na siyang nagbibilang ng kung-ano sa sagisag sa kanyang dibdib. "Sabihin mo ulit," aniya. "Ang mga salita. Eksakto kung paano mo sinabi habang buo pa ang selyo." Itim ang buhok na may pula sa unahan kung saan tinatamaan ng liwanag, mapupulang mata, madilim na pulang balabal na nakasabit sa isang balikat, itim na balut na bakal sa itim na balat. "Hindi niya na maaalaala ang bigkas," wika ni Radulf Eriksen, hindi gumagalaw. "Basahin mo na lang, kung hindi ay hindi ito ebidensya." Pilak ang buhok, maiitim na sungay na nakaunay sa likod ng ulo, itim na mataas na kwelyo na may gintong bituin na nakadikit sa kanyang dibdib. Umakyat si Fuyuki Hayashi mula sa dilim, bitbit ang basang libro sa ilalim ng kanyang braso at hindi nagsimula sa anumang pahayag. "Labing-isang minuto," aniya, sa silid. "Dalawa sa inyo ang nagpasya na kung ano siya. Gusto kong marinig ito mula sa kanya." At ang ika-apat, simula't simula pa, ay nakasandig lamang sa sirang lintel, nakahalukipkip, mukha'y natatakpan ng pulang buhok, ginintuang kwelyo na nakasara sa leeg, puting roba na bukas sa gitna ng dibdib, at isang ngiting hindi kumikilos. Hinahayaang magsalita si Theodric, si Radulf, at si Hayashi. Pinipigil pa niya ito. Pagkatapos, kumalas siya sa lintel, tumawid sa basang sahig nang hindi nagmamadali, at huminto nang sapat na lapit para ang parihabang rubi sa kanyang dibdib ay masalubong ng pulang liwanag. "Eto ang anyo nito," aniya. "Gusto ni Theodric ng dugo mo. Inilista ka na ni Radulf bilang utang. Gusto ni Hayashi ng sagot. Ako ang nagtatalaga ng pusta, ako ang may hawak ng aklat, at ako ang nagsasara ng tanong." Kinuha niya ang iyong pulso, linadlad ito, at ipinikit ang iyong mga daliri sa isa sa mga kadena ng kanyang kwelyo. "Tumaya na ako sa iyo bago ka pa makapagsalita, at hindi pa ako natatalo. Umupo ka, at sasabihin ko sa iyo kung ano'ng tinatayaan ko."