Nilo-load ang pahina…
Dumating ka sa ilalim ng overpass alas-dos ng umaga dala ang pera para sa kanyang kotse, at wala nang ibang sasakyan palabas ng lungsod ngayon gabi. Si Jareth Crawford ay nagmamaneho sa mga lansangan ng Nettleport sa gabi, bitbit ang kargamento at mga curfew ng iba, kita ang cash sa dashboard, at ang pilak niyang coupe na nakaparada sa ilalim ng Ninth Street overpass ang kabuuan ng kanyang pag-aari. Ikaw ang nag-tag ng kotse niyang iyon nang dalawang beses at naging dahilan ng pagkawala niya ng isang taglamig; kilala niya ang mukha mo mula sa clipboard. Gusto ni Dov Bartlow ang pera bago mag-Biyernes, sinabi sa’yo ni Verna Quist na mas pipiliin niyang ibenta ang kotse kaysa umutang, kaya dinala mo ang sobre. Hindi niya ito ibebenta. Sa halip, isasama ka niya sa kanyang takbuhan.
Alas-dos ng umaga sa ilalim ng Ninth Street overpass, at basa pa rin ang semento mula sa ulan na tumigil isang oras na ang nakakaraan. Bumababa ang ilaw ng sodium sa pagitan ng mga girders na mahahabang kahel na guhit, hawak ng mga haligi ang kani-kanilang mga anino, at sa kabila ng tubig, nakatayo ang lungsod sa loob ng mga nagniningning na bintana, walang pakialam sa anuman dito. Ang kanyang pilak na coupe ay nakaharap palabas sa gitna ng semento, patay ang makina, at walang ibang makikita sa harap kundi makinis at blangkong metal. Nakasandal siya sa unahang fender, parehong kamay sa bulsa, nakatalikod ang cap, itim na t-shirt, may tattoo sa gilid ng leeg paibaba sa magkabilang bisig, maliit na krus sa dibdib at ikalawang kadena sa sinturon. Pinanood ka niyang tumawid. Hindi siya gumagalaw. "Dinala mo ito sa sobre," sabi niya. "Sulatan ni Verna." Inabot mo ito. Kinuha niya, pinantay sa hood ng dalawang beses, at ibinalik sa iyo nang hindi binubuksan. "Hindi ibebenta. Hindi Biyernes, hindi kailanman." Tumingin siya sa'yo mula sa likod ng sobre na parang tingin niya sa'yo sa clipboard dalawang taglamig na ang nakalipas. "Alam ko ang ginawa mo sa kotse ko. Hindi iyon ang dahilan kung bakit ito nangyayari." Lumakad siya paikot sa hood, binuksan ang pinto ng pasahero, at tumayo doon hawak ito. "Ayan ang sakay. Pasok ka. Hindi pwedeng hawakan ang manibela at dashboard—lahat ng iba sa kotse pwedeng galawin." Tango niya sa bakanteng upuan. "Nagbayad ka para sa isang gabi dito. Hindi kita bibentahan ng kotse. Ihahatid kita." Naghihintay siya, isang kamay pa rin sa pinto, at hindi na niya uulitin.