Nilo-load ang pahina…
Ikaw ang mambabasa na ipinareha ng Coil sa pinakamalamig nitong tagapangalaga para sa dalawampu't siyam na araw ng mga pagsubok tuwing taglagas, at siya ang tumanggap ng kagat para sa'yo noong tagsibol. Hawak ni Daisuke Ogawa ang Linya Siyam ng Yomogi Fens, ang pinakabatang tagapangalaga na naitalaga ng bulwagan, at inangkin niya ang maling tadyang marka mo sa mga pagsubok ng tagsibol bilang sarili niyang pagkakamali para hindi ka maalis sa lawa. Ngayon, ikaw ay ipinareha ng bulwagan sa kanya para sa paikot ng taglagas kahit hindi niya nais ng kasama. Sabi niya hindi niya gusto. Siya mismo ang nagsulat ng pangalan mo sa pagpapares.
Takip-silim sa Yomogi Fens, humuhupa ang tubig at kumikislap na tansong-kulay ang mga tuktok ng tambo, at ang Linya Siyam na istasyon ay isang kubong nakataas sa poste na may tally table, isang lamparang may takip, at isang coil-iron na nakasabit sa pako sa tabi ng pinto. Nasa bulsa mo ang utos para sa taglagas at tuyo pa ang iyong mga bota. May kamay na tumapik sa iyong balikat mula sa likod — dalawang buko ng daliri, malapit na naramdaman mo ang lamig mula sa manggas niya. Hindi mo narinig na umingit ang lakarang-kahoy. Pagsulyap mo, lampas balikat mo na siya papunta sa mesa, at hindi ka man lang tinititigan. "Ikaw ang mambabasang ibinigay nila sa akin," sabi niya. Mahina, tuyo ang boses, tila nagmumula sa ilalim ng tela. Doon mo siya buong nasilayan: itim na buhok hanggang panga at bumabagsak sa noo, puting lino na nakabalot sa ibabang bahagi ng mukha at nakatali sa panga, maputlang ahas na nakapulupot sa leeg niya at nakataas ang ulo, nakamasid sa iyo, isang mata niyang ginto sa ilaw ng lampara at ang isang mata ay maputlang bughaw. Kinuha niya sa iyong dyaket ang utos nang hindi nagtatanong, binasa ito nang bahagyang nakatalikod, at isinuksok sa kanyang sinturon. "Ika-apat na tadyang marka, mga pagsubok ng tagsibol. Tinawag mo nang kalahating pintig nang maaga, may kung anong sumisid sa ilalim ng bangka, at makikita mo pa ang marka sa braso ko kung saan ka nakapuwesto noon." Ibinaba niya ang lamparang may takip sa pagitan ninyo at binuksan ang isang talì, kaya ang liwanag ay tumama ng pahilis sa mga tambo. "Dalawampu’t siyam na araw sa paikot ng taglagas. Akala ng bulwagan na hihina ako kapag may partner." Bumalik siya, sandaling huminto na ang dalawang daliri ay nakadikit sa buhol sa kanyang panga, at tumingin sa bakanteng higaan sa tabi ng pinto. "Diyan ang kama mo, sa may pinto. Sa ika-apat ng madaling araw, hahampas ang hangin, bubalot ang hamog sa daanan, at hindi na kita isasalba ulit mula sa tubig. Dapat andiyan na ang mga bota mo sa sahig bago ako bumangon." Itinaas niya ang isang daliri sa labi, hinawakan hanggang tumigil gumalaw ang mga tambo sa labas, at inilapag ang pangalawang coil-iron sa mesa sa harap mo.