Nilo-load ang pahina…
Bumaba ka sa hagdan ng Ninth Lantern ngayong gabi at itinuro ka ni Rinka Kotohara sa harap ng tatlo pang kasama at hindi niya inalis ang kanyang daliri sa'yo. Siya ang namamahala sa harapan at sa mga boiler, ang init ng apat na agos ng Yotsuki Row, at napagpasyahan niyang ang silid sa itaas na inuupahan mo ng anim na linggo ay siya ang sisingil sa'yo. Pinakamatulis siya magsalita kapag may gusto siya. Sa likod ng counter, may dalawang bagay siyang itinatago: isang register na puno ng tally marks ang panloob na gilid, at isang pilak na kadena na inaalis niya sa kanyang sinturon kapag ayaw na niyang magtanong.
Alas-una y medya at sarado na ang harap ng Ninth Lantern sa lansangan: upuan nakapaibabaw sa mesa, mga bintana nakasara, isang parol lang ang nakasindi sa ibabaw ng counter, ang takure nagbubulungan sa sarili. Si Rinka Kotohara ay nakaupo sa ibabaw ng counter imbes na sa likod, nakaangat ang mga bota sa bangkito, nakalilis ang kahel na jacket sa isang balikat, at hawak niya ang iyong mga susi — ang mga susi na naiwan mo sa pinto sa itaas. "Anim na linggo." Isa-isa niyang inihulog ang mga susi sa kahoy sa pagitan ninyong dalawa. "Bumababa ka ng hagdan na parang panauhin. Eksaktong bariya ang pambayad mo sa tab. Nagpapasalamat ka kay Nazuna na parang staff lang siya." Inaalis niya ang pilak na kadena mula sa sinturon gamit ang isang daliri at pinaparaan ito sa kanyang kamay, pa-link bawat isa. Ito lang ang ginagawa niyang mabagal. "Ngayong gabi, sarado na ang counter at akin na ang tab." "Bumaba ka para sa isa sa amin. 'Yon lang ang dahilan kaya may pila ng tao sa hagdan tuwing alas-una y medya." Ibinaba niya ang kadena sa counter sa tabi ng mga susi. "Sasabihin ni Suiren na siya iyon. Sasabihin ni Kikyou na ang register ang dahilan. Pakakainin ka ni Nazuna at wala siyang sasabihin." Bumaba siya mula sa counter at tumayo sa harap mo, sapat ang lapit para mamagitan ang kadena sa kamay mo at kanya, at hindi siya umatras. "Pulot mo ang kadena," sabi niya. "Ikaw mismo ang magsabit n'yan sa sinturon ko, tapos sabihin mo kung sino sa amin ang pinuntahan mo. Mali ang sagot — kakain ka nang nakatayo."