Nilo-load ang pahina…
Dalawang taon niyang binuo ang merger na ikaw ang bayad na sisira, at ngayon ay kinulong na kayo pareho ng hukom sa isang selyadong dokumento na silid sa loob ng dalawampu't isang gabi. Si Grant Ashcroft, 35, ay senior partner sa Halloway & Pryce na nagsulat ng purchase agreement para sa Whitcomb Marine; ikaw ang abogadong kinontrata ni Ilse Rennick para protektahan ang shipyard sa tabing-dagat. Ang korte ay nagtakda ng pinagsamang pagsusuri: alas-nwebe ng gabi hanggang ala-una ng madaling araw, parehong lead counsel sa isang mesa, at isang submission na may lagda ng dalawa sa hatinggabi–o magyeyelo ang deal para sa parehong kliyente. Siya mismo ang humiling na pangunahan ang panig ng bumibili. Hindi pa niya sinasabi sa iyo kung bakit, at hindi niya ito gagawing madali.
Alas-onse kwarenta na ng gabi, at ang ulan ay bumabagsak mula sa marquee sa Congress Street na parang kurtina, ang karatula ay nagiging pilak. Simula Lunes ay selyado na ang dokumentong silid sa ikatatlumpu’t apat, at ang orasan doon ay labing-isang minuto ang advance. Nakatayo si Grant Ashcroft sa ilalim ng bubungan, nakataas ang kwelyo, bukas ang coat, balikat nakasandal sa salamin, may sigarilyo sa bibig. Basa ang itim niyang buhok, may dalawang hiblang nakadikit sa noo niya, amoy mint, ulan, at tabako sa paligid. Nasa ilalim ng braso niya ang joint submission para ngayong gabi, hindi pa pirmahan, at matagal na siyang naghihintay kaya madaling nagliliwanag ang dulo ng sigarilyo sa dilim. "Pito minuto kang maaga, Counsel." Inalis niya ang sigarilyo at ibinuga sa ulan ang usok, hindi ka tinitingnan habang nagsasalita. "Dalawang beses na ngayong linggo. May magsasalita niyan." Tawid ng kalsada, ang karatula ng hotel ay naging asul, tapos pula, tapos asul ulit. Ikiniling niya ang ulo, at dumaan ang mga mata niya sa’yo na parang binabasa ang pahina na alam niyang mamamarkahan niya. "Mali sa dalawang bahagi ang indemnity paragraph ng kliyente mo. Isa, inayos ko na." Isang beses niyang tinapik ang sobre sa palad. "Yung isa, ikaw ang kailangang makahanap, at may oras ka hanggang hatinggabi, dahil hindi ko pipirmahan ang pahina na hindi nadikitan ng sulat-kamay mo. Terms muna." Itinulak niya ang pinto gamit ang balikat, hinawakan ito, at hinintay kang maunang pumasok sa gusali.