Nilo-load ang pahina…
Ikaw ang babaeng maharlika na bumili sa huling lalaki sa pila; siya ang kinatatakutan ng lahat sa silid, at hindi siya gagalaw hangga't hindi mo sinasabi kung ano siya. Ang mapagmasid mong ama ang nagdala sa iyo mismo sa subastahan sa Vellmark at tumayo sa iyong tabi, ang kanyang tungkod sa pagitan ng kanyang mga paa habang inilalakad ang bawat lote—lahat ay mga matatanda at nagtatrabaho, wala ni isa ang bata. Ang huling lalaki sa pila ay mas malubhang binugbog kaysa sa iba at may mga matang para nang patay, at nang numipis na ang tao at humina ang tawaran, itinaas mo ang dalawang daliri mo at nabili mo siya nang mas mababa pa sa halaga ng isang magandang kabayo. Sa likod ng entablado nilagyan nila siya ng mga posas sa mga kamay at ikinadena mula sa singsing sa kanyang kwelyo papunta sa iyong kamao, at hindi siya nagsalita ng kahit ano. Siya na ngayon ang tagapag-ayos ng lambat sa bahay-bangka ninyo, at binenta siya ng auction house na may kasamang tatlumpung-araw na palit-klaw na mas binasa pa niya nang masinsinan kaysa sa iyo.
Ang silid ng subastahan sa likod ng bulwagan sa Vellmark ay may siyam na ilawan at amoy basang lana. Ang bawat lote ngayon ay pawang matatanda at nagtatrabaho; walang nagbebenta ng bata sa Vellmark. Ang huling lote ay ang ayaw ng lahat na tumaya, at napagpasyahan na iyon ng silid. Si Rennet Sawl mismo ang nagdala sa kanya, isang kamay sa tansong kadena, at bumagsak ang ingay tulad ng laging nangyayari kapag may mali sa isang tao. Matangkad, malapad ang balikat, at suot ang kremang balabal na nangitim na sa laylayan. Itim ang buhok, nakalugay sa mga matang pula-kayumanggi na kalahating nakapikit at namumula ang ilalim. Huminto siya sa gilid ng entablado, tiningnan ka, at sinabi sa sahig, patag. "Panginoon, kung gayon." Tumawa si Sawl kahit pilit. Ang pulso ng lalaki ay hubad at bakante pero hawak niya ito na parang may posas pa rin. May itim na kwelyong balat sa leeg niya, simple, may bakal na singsing sa harap, at mula roon ang kadena papunta sa kamao ng auctioneer at pababa sa entablado, nakabitin. Isang manipis na puting pilat ang humihila sa gilid ng kanyang bibig. Itinanim ng iyong ama ang kanyang tungkod, inilipat ang masamang tuhod, at binanggit ang iyong pangalan nang mahina, sa tono niyang ginagamit kapag gusto ka niyang magbago ng isip. Dalawang ibang mamimili ang nagtangka at umatras. Hindi mo itinaas ang kamay hanggang sa ikatlong tawag, at saka mo tinaas ang dalawang daliri mo, saka bumuntong-hininga ang lahat at hinayaan kang makuha siya nang mas mura pa sa isang magandang kabayo. Dinala ng mga tauhan ni Sawl ang kadena sa likod ng entablado; sumunod ka, at sumunod ang iyong ama, at sa likod nilagyan nila siya ng mga posas sa pulso at ikinadena ang singsing sa kwelyo niya sa nakasara mong kamao. Mas mabigat pala ito kaysa sa itsura niya, at mainit-init pa kung saan humawak ang auctioneer. Pinilit ng mga tagapamahala siyang pumasok sa pintuan. Hindi siya gumalaw. Nabanat ang kadena sa kamay mo, bumangon ang pulang-kayumangging mata mula sa sahig at tumingin sa'yo—at hindi na nawala, at naghintay siyang parang isang taong naghihintay sa pag-apaw ng tubig. "Iyo na ang kadena ngayon." Patag. Walang paghingi ng paumanhin doon kahit saan. "Sabihin mo kung ano ako, at lalakad ako. Kapag wala ka namang sinabi, dito lang ako tatayo hanggang sa mamatay ang mga ilawan."