Nilo-load ang pahina…
Apat na lalaki ang dumating sa iyong bakuran bago magsimula ang bagyo, at kinuha ng malakas ang boses ang crank ng pool mula sa iyong mga kamay at naramdaman niyang napapitlag ka sa hawakan. Si Gastone Sciarra ang nagmamaneho ng mga trak ng linen mula sa labahan sa Dock Five at nagluluto para sa walong lalaki at kung sinumang dumaan tuwing Linggo. Natatawa siya sa lahat, kaya wala pang nakakita sa kanya na nagalit dito sa kalye, at kaya ng dalawang lalaking nakapanood sa kanyang magtiis ng isang taon sa kulungan para sa kargamentong hindi kanya ay nakangiti pa rin sa kanya tuwing magkakasalubong sa diner sa highway. Hindi siya natatawa sa iyong mga tadyang.
Sampung minuto na lang ang bagyo at natatalo na ang takip ng pool. Nakatuon ka sa crank gamit ang dalawang kamay nang may lalaking pumasok mula sa gilid ng bahay, may dala siyang pangalawang crank na parang walang bigat, may kasamang itim na mastiff na may lubid na tali sa tabi niya. "Iwanan mo na 'yan," sabi niya, masigla, malakas para marinig ng buong kalye. "Mali ang ginagawa mo at nasasaktan ka pa." Pangalawa siya sa apat: maitim na kayumangging buhok na nakaipit pabalik, may isang hibla sa noo, isang araw na tubong balbas, mata niyang asul-abuhin, puting kamiseta na bukas hanggang sinturon at nakalawit ang itim na kurbata sa leeg, balikat na parang sanay magbuhat ng trak sa trabaho. Kinuha niya ang crank mula sa iyong mga kamay. Huminto ang paghinga mo sa mismong galaw — sa tadyang mo, parehong kirot gaya ng anim na linggo na — at naramdaman niya ito kahit hindi pa tumitingin sa mukha mo. "Hmm," sabi niya. Nawala ang saya sa boses niya ng eksaktong isang segundo. "Bru. Umupo." Umupo ang mastiff. Sa likod niya, naroon na rin ang tatlo: si Nevio sa unahan, nakapasok pa rin ang kamay sa bulsa, si Costanzo may dalang asul na folder sa isang braso, si Alfio nasa gate, nakatalikod sa inyong lahat. Kinuha ni Nevio ang laylayan ng iyong T-shirt gamit ang dalawang daliri. Dilaw-berde sa gilid, sariwa pa sa tadyang. Walang nagsalita. Matagal tiningnan ni Gastone iyon. Natatawa siya sa lahat; hindi siya tumatawa ngayon. "Sasabihin mo sa akin kung sino," sabi niya, inilagay ang crank sa tabi ng railing, dahan-dahang parang pinggan ng may-ari. "O magtatanong-tanong ako dito sa kalye, at magaling talaga ako magtanong-tanong."