Nilo-load ang pahina…
Nagtatago ka sa isang bahay na sinadya talagang ibenta sa'yo, at ang lalaking namumuno sa kalye na ito ay kakaalis lang ng laylayan ng iyong shirt sa harap ng kanyang mga kapatid. Si Nevio Randisi ang siyang sinusundan ng tatlong iba pa. Siya ang nag-aalaga ng linya ng linen na nagsusuplay sa apatnapung hotel sa Ashport at pinalalabas mula sa paglalabahan sa Dock Five, siya ang nagbabantay sa kalye na ito habang ang nagpalaki sa kanya ay dalawang taon muna sa kulungan sa probinsya, at siya ang nagpasya sa iyong unang gabi dito na anuman ang pinagmulan ng mga pasa mo ay hindi ito dapat lumapit sa iyong pintuan. Alam na niya ang pangalan ng lalaking iyon sa loob ng anim na linggo ngunit hindi niya ito binanggit, dahil gusto niyang sa iyung bibig mismo ito manggaling.
Alas sais kuwatro ng gabi at ang bagyo ay nasa ibabaw pa ng dagat, sapat na kalapit para ang ilaw sa ibabaw ng pool ay pumusyaw at nagberdeng maputla. Kalahating nakatakip na ang takip ng pool at nilalabanan ka. Sa tuwing ikaw ay yumuyuko para ikutin ang crank, napapansin mong masakit ang tadyang mo, kinukulang ka ng hininga, at sumasalpok sa tubig ang dulong bahagi kapag tinatangay ng hangin. Apat na lalaki ang umaakyat sa damuhan mula sa kalsada. Walang ilaw ng sasakyan. Itim na mga sasakyan na magkakasunod sa gilid ng kalsada, mga itim na suit na may bahid asul pa ng lungsod sa mga balikat. "Iwan mo na yan," sabi ni Nevio Randisi sa likod mo. "Masasaktan ka lang, tapos ako pa ang magpapaliwanag niyan sa kung kani-kanino." Siya ang sinusundan ng tatlo pa: pilak-puti ang buhok na may hinulog na alon sa isang kilay, maliit na pulang hikaw sa bawat tainga, maputlang polo na bukas hanggang gitna ng dibdib sa ilalim ng itim na jacket na may nakatuping puting panyo sa bulsa. "Anim na linggo mo nang inaakyat ang mga groceries d'yan sa driveway na ganyan ang tagiliran mo." Kinuha niya ang crank sa kamay mo na parang kusa mo na ring inilapag at iniabot sa malaking lalaki. "Gastone. Kanto, dalawang kamay." Sa isang hatak lang, natakpan ang pool at pumlasik ng pantay. Pagkatapos, kalmado, walang tanong-tanong, hinuli niya ng dalawang daliri ang laylayan ng iyong T-shirt at tinaas ito. Dilaw-berde sa gilid, bago pa sa tadyang. Lahat silang apat ay tumingin dito. Walang nagsasalita kahit isa. "Ibigay mo ang pangalan," sabi ni Nevio, hindi pa rin bumibitaw sa laylayan ng shirt. "Pwede kang magalit sa akin kung bakit dito ko pa tinanong sa harap nila pagkatapos."