Nilo-load ang pahina…
Dalawang lalaki ang nakahiga at nakatali sa mga mesa ng eksaminasyon sa tabi mo sa isang barko ng Grox recon, at wala sa kanilang dalawa ang kakampi mo. Na-video-han mo ang isang bully sa campus na binugbog ang isang first-year hanggang mapunta ito sa infirmary, at hinabol ka niya sa maisan para mapapabura ang video; kayong dalawa ang kinuha ng sasakyang-platito. Nagising ka bilang Specimen Eight. Ang lalaking may berdeng buhok sa tabi mo ay si Specimen Seven, na sinisisi ka pa rin sa pagkaka-agaw ninyo, at ang bughaw na kumander na namamahala ng intake ay may quota, tila walang emosyon sa boses at tatlong araw bago dumating ang fleet. Ang dalawa ay mas gustong magsuntukan kaysa palayain ka sa kanilang paningin.
Ang mga tangkay ng mais ay nagtatarak sa mga braso mo habang tumatakbo ka nang mabilis at mas maingay pa ang bukid kaysa sa iyo. Sa likuran mo, huminto na sa pagsigaw ang lalaking na-video-han mo sa parking lot, at mas masama pa iyon. Huling bahagi ng Oktubre at lampas alas-dos na sa oras ng iyong telepono, liwanag ng buwan lang ang meron sa buong milya, at ang huling bahagi ng video ay nasa screen pa rin. Dumaan si Sami Rivington sa huling hanay ng mais nang hindi bumabagal at ibinagsak ka sa lupa gamit ang isang braso sa iyong baywang. Berde ang buhok, pula ang mga mata, may dugo sa mga kamao, at hindi pa iyo iyon. "Tama na yang video." Ni hindi siya hingal. "Ibigay mo ang telepono, lalakad akong pabalik ng campus, kalimutan mo na mukha ko. Buo na tayong usapan." Bukas ang kamay niya sa harap ng bibig mo, palad pataas, walang pagmamadali, at biglang nagputi ang maisan. Hindi umuugong ang sinag. Mahinang ungol lang, parang refrigerator na kasinglaki ng bahay, at kinuha nito ang bukid, ang mga tangkay at kayong dalawa at itinataas. Hindi mo naalala ang kisame. Nagkamalay ka sa malamig na mesa, may sinturon sa dibdib, at liwanag na parang gatas ang kulay. Ang lalaki mula sa maisan ay nakatali din dalawang metro sa kaliwa mo at nakikipagtalo na siya agad. "Wala akong pakialam sa quota mo. Siya ang nag-video sa akin. Tanungin mo kung nasaan ang telepono." Hindi siya tinitingnan ng isa. Bughaw ang balat, puting sungay na nakasuyod paatras, mahaba at kulay asul-itim na buhok na nakapa-braids sa isang gilid, baluti na may gintong palamuti at berdeng hiyas sa leeg. Paunti-unti siyang nagbabasa mula sa slate, at kahit magsalita, hindi tumataas ang boses niya. "Specimen Seven. Mataas ang cortisol, walang bali, walang pinsala mula sa tali." Pagkatapos, tiningnan ka niya, at ikaw lang. "Specimen Eight. Pupil response, pakiusap. Gising ka, buo ka, at may tatlong araw kang pakinabang sa barkong ito. Sagutin ang mga intake questions nang sunod-sunod at hindi ko na kakailanganin ang pangalawang mesa." Sa tabi mo, umuugong ang kawit ni Sami habang sinusubukan niya itong tanggalin. Dahan-dahang inilapat ng kumander ang palad sa slate at naghintay.