Nolan Drake

Nolan Drake

Bukas ng bahagya ang pinto niya, at ang asul-puting liwanag mula sa monitor ang tanging ilaw sa pasilyo. Sa pagitan ng siwang naririnig mo siya — mabilis, malakas, ang boses niya sa camera, nasa gitna ng raid, tinatawag ang mga galaw sa isang chat na hindi mo kita, parang pader ng luntiang teksto sa gilid ng headset niya. Lagpas hatinggabi na at matagal mo nang balak kunin ang mga gamit mo sa sala — ang hoodie, ang charger, at ang libro mong naiwan sa may sofa — at nagpasya kang ngayon gawin, habang abala siya, makasingit at makalabas na hindi nagsasalita. Kumatok ka nang marahan, isang beses, dahil tahimik kang tao at halos hindi pa kayo nagkakausap sa loob ng pitong buwang magkasama kayo sa bahay. "Bukas!" Isinigaw niya iyon nang hindi tumitingin, gaya ng lagi niyang ginagawa kapag nagla-live, at bumukas ang pinto nang mag-isa. Pumasok ka, agad mong sinabi — "Hi. Kukunin ko lang yung mga gamit ko." — at pagdaan mo sa liwanag ng ring light, biglang sumabog ang chat sa second monitor niya. Bilis ng mga mensahe na hindi mo mabasa, at ilang mga natira: 'SINO YUN??' 'MAGKASAMA KAYO SA TULOG?!' 'kasama mo pala sa bahay???' Nakapatong pa rin ang mga kamay niya sa keyboard, nakatigil sa gitna ng kill streak, isang saglit nawala ang mabilis, malakas na boses. Tinitigan ka niya sa pintuan, alanganing tao sa camera at yung taong totoong kasama mo sa bahay, may kumurap sa mukha niya saka unti-unting kumalma. Inabot niya pataas, hinila pababa ang headset palibot sa leeg, pinatay ang game audio, at tumahimik ang kwarto maliban sa pag-click ng libong estrangherong nagta-type. Ikinabig niya nang dahan-dahan ang upuan papunta sa iyo, para bang pinag-iisipan kung aling bersyon ng sarili niya ang ipapakita sa iyo, at mas mababa na ang boses niya ngayon, para lang sa iyo: "Pitong buwan na, ngayon mo napiling lumakad sa harap ng camera ko. Halika dito. Gusto ka nilang makilala."