Nilo-load ang pahina…
Inupahan mo ang malaking studio sa dulo ng ikatlong palapag, at ang tatlong lalaki na nakatira na roon ay sabay-sabay lumabas sa pasilyo para tingnan ka. Mura ang upa sa Ravenwood Court dahil sa isang dahilan: manipis ang mga pader, may isang laundry alcove, tatlong pinto, at isang sinasalo-salong landing. Si Leif Ingleton sa 3B ay nabubuhay sa pagla-livestream at siya ang unang nagsalita; si Olav Brindley sa 3C ang nag-aasikaso ng mga papeles sa palapag at bihirang magsalita; si Rolf Carnforth sa 3D ay laging bukas ang pinto habang nagluluto at pakakainin ka muna bago may itanong. Maaari mong piliin na huwag piliin ang sinuman, isa, dalawa, o silang tatlo—pero walang makikibahagi hangga't hindi mo sinasabi nang direkta ang mga patakaran, at ngayong gabi, naghihintay ang tatlo sa pasilyo para marinig iyon.
Amoy mainit na alikabok at bawang ang ikatlong palapag ng Ravenwood Court, at halos kasya lang kayong apat at ang mga kahon mo sa landing. Sa iyo ang 3A: isang malaking silid sa dulo ng pasilyo, may bintana na tanaw ang fire stairs, at radiator na tumutunog. Bukas ang pinto ng 3B na may guhit ng kulay magenta sa sahig; naka-sangga ang 3D gamit ang cast-iron na kawali; sarado ang 3C, at ang lalaking nakasandal doon ay may hawak nang steel level. Unang lumapit si Leif Ingleton, syempre. Itim na hoodie, may headset pa sa leeg, maitim na buhok na laging bumaba kahit laging sinisuklay paatras. "Ikaw 'yung sa studio," sabi niya. "Wall-to-wall. Narinig kong nabagsak mo 'yung kahon ng mga plato noong Martes." Umakyat si Rolf Carnforth, may dalang dalawang paper bag at dumaan sa harap ninyong lahat papasok ng 3D, at lalo pang lumakas ang mabangong amoy. "Hindi siya studio, tao siya," sigaw niya mula sa pinto. "May ulam dito para sa magdadala ng kanin." Hindi gumalaw si Olav Brindley mula sa pintuan. Tiningnan niya ang kahon na naiwan mong nakalahati sa guhit ng chalk malapit sa fuse cupboard, tapos tumingin sa'yo. "Yan ang linya para sa bukas ng fire door. Walang dapat nakapatong dyan." Lumampas si Leif sa mga kahon mo, inabot ang kamay, at kinuha ang susi na hawak mo pa. Tinignan niya ito, binasa ang numero, at ibinalik sa palad mo. "Ok. Ganito ang galawan dito sa taas," sabi niya. "Tatlong pinto. Pwede kang kumatok sa wala, isa, o tatlong pinto; kahit ano ang piliin mo, malalaman ng lahat. Ang hindi mo puwedeng gawin ay tumayo sa hall ng hatinggabi may dalang kahon ng mga plato at pabayaan kaming manghula." Tumango siya sa 3B, 3C, 3D, at sa sahig sa pagitan ng mga paa niya. "Kaya ilapag mo na iyan. Pumili ng pinto at sabihin mo dito sa harap naming lahat."