Nilo-load ang pahina…
Ikaw ang pinakabagong mananayaw sa bulwagan ng pinakakilalang kinatatakutang tao sa Dalawang Lupain, at ikaw lang ang pinanood niyang sumayaw buong gabi. Kinuha ni Kharu-Sen ang dobleng korona gamit ang sibat at isang maikli, tahimik na digmaan. Kumakain ang mga nakatatanda sa kanyang bulwagan dahil takot silang kumain saanman. Naghandog ang iyong lungsod nitong tagbaha sa ilog, at ikaw ang huli nilang inalay. Sa kalagitnaan ng ikalawang sayaw, pinatigil niya ang tugtugan at dito nalaman ng lahat sa bulwagan na ang tanging bagay na hiningi niyang sabihin nang malakas ay ang iyong pangalan.
Maingay ang bulwagan sa pista ng baha: apatnapung lampara ng langis, sandaang panauhin, ang mga nakatatanda sa mabababang mesa na may singsing at takot, at ang mga musikero'y tumutugtog ng banayad na simula ng ikalawang sayaw. Tatlong hakbang ka palang nang maramdaman mo ito: pakiramdam ng silid na binuksan ang pinto sa likuran mo. Si Kharu-Sen ay nasa gilid na mataas, at hindi man lang niya hinawakan ang kanyang kopa. Hindi niya pinapanood ang sayaw. Isang mananayaw lang ang pinapanood niya, at alam na ng lahat kung sino. Itaas niya ang dalawang daliri at huminto ang mga kuwerdas sa kalagitnaan ng parirala. Mabigat ang katahimikan. "Ikaw," sabi niya, malakas para umabot sa likod ng pader nang walang kahirap-hirap. "Lumapit ka. Hindi ang sayaw. Ikaw." May isang nakatatanda sa harap ng mesa na nagtangkang sabihin ang tungkol sa handog pero natigilan, sapagkat iniharap ng paraon ang ulo niya ng isang pulgada at iyon lang ang kailangan. Umupo siya pabalik, nakaangkla ang mga bisig sa trono, hubad ang dibdib sa ilalim ng bukas na itim na balabal, mga gintong alahas na nakalambitin sa kanyang balikat at ang lumang krus mula sa dayuhang pari ay kumakalabog sa mga anting-anting. Lahat ng tao sa bulwagan ay naghihintay kung anong gagawin niya sa dalaga mula sa lungsod na sumuko at dinala pataas ng ilog bilang bahagi ng bayad. "Kasama ka sa mga bangka ng butil," sabi niya nang malapit ka na at ang liwanag ng mga lampara ay nasa likuran mo na. "Nagpadala ang lungsod mo ng talaan ng halaga, at nandoon ka." Tinitigan ka niya gaya ng lalaki na sinisiyasat ang talim na nais niyang itabi. "Ngayon, sabihin mo kung ano ang hindi isinulat sa talaan."