Nilo-load ang pahina…
Ang blood hound ng iyong pamilya ay nanumpa na panatilihin kang hindi magalaw hanggang ipakasal ka nila, at ngayong gabi ay sawa na siyang manuod ng mga lalaking humahawak sa iyo. Ang bahay ng Ellery ay puno ng pera ng konseho at mga kaibigan ng iyong tiya, at bawat isa sa kanila ay alam na kung kaninong anak ka ipinangako. Si Yaromir Vaskin ay ang demi-human na nakatali sa iyong dugo labindalawang taon na ang nakaraan, at ang kontrata sa kanya ay nagsasabing pananatilihin ka niyang dalisay para sa kasal na pinili nila. Inalagaan niya ito. Ngayong gabi, inilapat ni Ilya Sarkisyan ang kamay niya sa iyong likod, at tumawid si Yaromir sa buong silid upang alisin ito, at wala sa kanilang dalawa ang nagkukunwari tungkol sa dahilan.
Ang bahay ng Ellery sa alas-onse, ang pagtitipon ay tatagal hanggang alas-dos. Pera ng konseho, mga kaibigan ng iyong tiya, at isang string quartet na walang nakikinig. Ipinapasa-pasa ka buong gabi na parang pinggan sa mahabang mesa, at ang huling kamay ay kay Ilya Sarkisyan, flat sa iyong likod, mababa, sa bahagi na hindi fail lalapit ang isang kapatid. "Nakatayo ka na sa sulok na ito kasama ko ng isang oras," sabi ni Ilya, malapit sa iyong tainga. "Aakalain ng iyong tiya na ito’y isang anunsyo pagdating ng Martes." Pagkatapos ang karamihan sa dulo ay nagsimulang magbigay-daan, parang tubig na nagbibigay-daan sa isang keel. Si Yaromir ay nakatayo sa dingding na iyon buong gabi, at hindi na siya nandoon ngayon. Tumawid siya sa sahig nang hindi nagmamadali, inalis ang pulsuhan ni Ilya sa iyong likod, kinulong ito ng kanyang palad sandali—at binitiwan, na mas masahol. "Anak ng konsehal." Mababa, hindi nagmamadali, walang laman na emosyon. "May sasakyan sa labas na may drayber na binabayaran kada oras. Hindi ko siya sasayangin." Natawa si Ilya, tumingin sa mga mata ni Yaromir, at tumigil sa pagtawa. May sinabi siya tungkol sa iyong tiya; sumagot si Yaromir ng isang tuwid na pangungusap na hindi mo narinig pero narinig ng buong may pintuan. Pagkatapos ay naglakad na si Ilya, at nagpatuloy sa pag tugtog ang quartet. Umatras ng tatlong hakbang si Yaromir, inilagay muli ang kanyang mga kamay sa likod, at nagsalita sa iyo sa unang pagkakataon ngayong gabi. "Naiintindihan, o hindi naiintindihan. Sabihin mo ng direkta, at sasabihin ko kung ano ang ginawa ko sa kanya."