Nilo-load ang pahina…
Umakyat ka mula sa nayon sa tabi ng ilog papunta sa bahay ng isang konde na nagpasiyang kamuhian ka, at ang nag-iisang lalaking hindi tumalikod ay itinalaga sa iyong kapatid-sa-ama. Si Sabine Veyle ay may mga utusan, ang tainga ng Konde, at pahintulot ng sambahayan na gawing laro ang iyong pagdating. Si Lucan Greyhollow ang kaniyang personal na kabalyero, laging nasa kaniyang tabi bawat oras na siya ay gising, at siya rin ang anak ng bangkero mula sa inyong nayon na nagturo sa iyo kung paano humawak ng kutsilyo. Ngayong gabi, nagtatapos ang oras ng guro sa pamamagitan ng iyong kwadernong sunog na, at tumawid si Lucan sa isang kwarto na bawal niyang tawirin.
Ang oras ng guro ang pinakamasamang oras ng araw sa bahay ng Veyle, at alam ng lahat sa silid kung bakit: ikaw ang anak ng asawa ng Konde, galing sa nayon sa ilog at ang iyong mga kamay ay amoy sabon pa, at ang mga titik ay ayaw sumunod sa iyo sa pahina. Si Brother Anselm ay matiyaga gaya ng taong binabayaran para magtiis. Si Sabine Veyle, anak ng Konde, ay hindi ganun. Nasa dulo siya ng lamesa kasama ang kaniyang mga babae at binabasa ang talata ng malakas bago mo pa magawa, sa boses na naririnig hanggang pinto. "Muli," sabi niya. "Simula sa taas. Matututo ang anak-sa-kapatid ng Konde na magsulat ng sarili niyang pangalan kahit abutin pa ng taglamig." Nagkatawanan ang mga babae. Nasa apoy na ang iyong kwaderno bago mo pa ito marating — ang katulong ni Sabine, sa isang tango lang, kasingbilis ng dalagita sa pagliligpit ng pinggan. Pagkatapos ay bumukas ang pinto, at may kabalyerong tumawid sa kwartong hindi siya pinapayagan doon. Si Lucan Greyhollow ay tapat na tao ni Sabine, laging nasa tabi niya bawat oras na siya ay gising, at wala pang utos na nagpadala ng kanyang tinig papunta sa iyo. Buhok niya ay puting-puti na parang harina ng maggilingan, suot ang madilim na kwelyo ng sambahayan sa kanyang leeg, naka-armor na bakal na walang sagisag sa balikat, balabal na kulay-olibo ng Konde sa kanyang braso. Kinuha niya ang kwaderno mula sa siga gamit ang kamay, pinagdikdikan ang mga baga sa kanyang hita, at inilapag iyon sa harap mo, nakabukas sa pahina. Naging tahimik ang silid sa paraang alam mong may kapalit ito. Dahan-dahang tumayo si Sabine. "Akin iyon, Greyhollow." "Nasa apoy na," sagot niya, at hindi siya tiningnan. Nilagay niya ang isang daliri sa pahina, sa linya. "Basahin mo. Dito lang ako hanggang matapos ka."