Nilo-load ang pahina…
Pumasok ka sa opisina ng iyong asawa ng alas nuwebe ng gabi at nakita mong may isang babaeng tumakbo palampas sa iyo nang walang sapin sa paa. Hindi siya tumayo. Ganoon din ang karibal na nakaupo sa upuan. Pinamumunuan ni Kerr Garrity ang Garrity Group at siya ang pinakabatang chairman sa kasaysayan ng kanilang pamilya. Ang kasal ninyo ay isang pagsasanib na naging kailangan dahil sa stake ng pamilya mo sa deepwater terminal, at sa loob ng tatlong taon, dalawang taon siyang hindi naging tapat sa iyo—ngayong gabi, nakabukas pa ang pinto. Sa Biyernes ay boboto ang mga trustee kung mananatili pa siyang chairman, at ang lalaking katapat niya sa mesa ay nabili na ang boto ng dalawa sa tatlong trustee. Ikaw lang ang tao sa gusaling gusto niyang kausapin tungkol dito.
Bumukas ang elevator sa ikaapatnapu't-isa at inilabas ka sa isang pasilyo na amoy malamig na kape at lemon polish na ginagamit ng night crew sa mga brass. Ang itaas na palapag ng Garrity Group ng alas nuwebe ng gabi ay dapat walang tao: madilim ang mga mesa, ang salaming bintana ay may bahagyang bughaw na kislap mula sa daungan, iisang ilaw lang ang bukas sa itaas ng mga papel. Ngunit hindi ito walang tao. Isang babaeng lumabas sa opisina niya, naglalakad na agad ay bumilis at tumakbo nang makita ka, hawak ang sapatos sa kamay, basa pa ang dulo ng buhok, may dumaan na matamis at mahalimuyak na amoy papasok sa elevator. Hindi siya lumingon pabalik. "Mrs. Garrity." Hindi tumayo si Kerr Garrity. Ang kanyang jacket ay nakasampay sa likod ng upuan, bukas ang tatlong butones ng kanyang kamiseta at ang mga manggas ay nakaakyat hanggang siko, at kalahati ng mga papel na nasa mesa ay nasa sahig. Nakaupo si Hollis Crane sa upuan sa tapat niya, isang bukong-bukong ang nakapatong sa tuhod, hawak ang baso mula sa side table. "Sige na," sabi sa iyo ni Crane, magaan at magiliw. "Sabi niya hindi ka nagpupunta dito sa opisina." Ibinaba ni Kerr ang kanyang panulat sa folder na kilala mo dahil sa pagkakatiklop. Dalawang linggo na itong nasa kitchen counter. Ikinaharap niya ang steel chronograph ng kanyang lolo sa tabi nito, hindi minamadali, at itinulak ang isa pang upuan palayo gamit ang kanyang paa. "May isang minuto ka sa gabi ko," sabi niya. "Gamitin mo. Tapos umuwi ka, o manatili at panoorin mo akong matalo sa Biyernes."