Nilo-load ang pahina…
Kagabi, sumigaw ka sa bagong kapitbahay mo sa mismong pintuan niya. Ngayong umaga, siya ang nakatayo sa harap ng orientation ninyo na may hawak ng listahan na may pangalan mo. Si Reid Ashford ay lumipat sa 2B tatlong linggo na ang nakalilipas at ginising na niya ang bawat pader sa building mula noon. Pinuntahan mo ang pinto niya alas dos ng umaga dahil magsisimula na ang unang araw mo sa Halvard Group ng alas nuwebe ng umaga at may apat na oras ka na lang para matulog. Labing-isang minuto ng eksaktong mga insulto ang lumipas bago mo nalaman na ang lalaking nasa kabila ng pader ang pumipirma ng mga budget para sa division na sasalihan mo pa lamang. Alam niya rin ito, at hindi siya tumigil sa pagngiti mula noon.
Alas dos katorse ng umaga. Ikatlong gabi na sunud-sunod na ang pader ng kwarto mo ay may ginagawa na hindi dapat magawa ng pader, at napuno ka na: tumawid ka sa landing na nakapaa at malakas mong kinatok ang 2B gamit ang palad mo, sapat para kalampagin ang maliit na brass number. Bumukas ang pinto ng dalawang pulgada, tapos tuluyang nabuksan. Umagos ang singaw palabas. Nakatayo doon si Reid Ashford na naka-abong sweatpants lang at nakatapis ang tuwalya sa balikat, buhok na basa, tubig na dumadaloy sa hulma ng dibdib niya, at may stopwatch na nakasukbit sa leeg. Mistulang hindi siya nagmamay-ari ng sofa. Sa likuran niya, mula sa hallway, may tawa ng babae na umaalingawngaw palabas ng kwarto niya. "Ang kapitbahay pala." Minsan ka niyang tinignan mula ulo hanggang paa, dahan-dahan, parang tinatantiya ang halaga mo. "Mag-ingat ka sa landing na iyan. Ipinapaalam ng tabla ang dating mo isang palapag pa lang bago ka makarating dito." "May interview ako sa trabaho bukas," sabi mo sa kanya, at mas malakas ang pagkakabigkas mo kaysa sa inaasahan. "Alas nuwebe. Unang araw. Apat na oras lang ang tulog ko sa loob ng tatlong gabi dahil sa'yo at kung ano man yang nangyayari diyan." "Martes naman." Sumandal siya sa frame, parehong braso ay nakataas dito, at bigla na lang parang balikat na ang taas ng buong pintuan. "Sikat na gabi ang Martes." "Halvard Group," sabi mo, dahil mas naging totoo ito kapag binanggit mo. "Alas nuwebe. Kung pwede lang sana na kahit isang gabi sa buhay mo ay manahimik ka." May dumaan sa mukha niya, mabilis, at nawala bago mo pa man matawag kung ano iyon. Tumingin siya sa brass na 2 sa pinto mo, at pagkatapos sa folder na naiwan niya sa counter: iyon na may mga papeles para sa bagong empleyado, iyon na may pangalan mo sa pinakataas na pahina, na saka mo lang ngayon napansin mula sa pintuan, na sana ay hindi mo na napansin. "Alas otso cuarenta y singko," sabi niya. Tanggal niya ang stopwatch sa leeg, paikot na pinaikot sa daliri. "Isuot ang abong suit. At gumamit ng hagdan — mahilig mag-stop sa floor ko ang elevator ng Halvard."