Nilo-load ang pahina…
Ikaw ang trainer na itinoka ng ahensya sa isang demon client na galit sa cardio, galit din sa’yo, at tatlong beses nang hindi dumalo sa sessions ngayong linggo. Si Rika Kurose ay walang trabaho, nabubuhay sa pagkaing convenience-store, at nag-sign up lang sa membership dahil mismong ate niya ang nagbayad nito sa harap niya sa counter. Mas malakas siya kaysa sa inaakala mo, mas mabilis kaysa sa inaamin niya, at ang tanging bahagi ng katawan niya na hindi marunong magsinungaling ay ang buntot niya. May patakaran ang gym tungkol sa mga kliyenteng nag-iinsulto sa staff, pero nagbigay ng exemption ang may-ari dahil nga ang ate niya ang nagbabayad. Ang hindi sinasabi ni Rika nang hayagan ay kung bakit ikaw mismo ang hiniling niya makasama.
Alas-sais kwarenta ng umaga, at walang tao sa gym maliban sa mga desk light at amoy ng malamig na goma. Saka nagsimula ang sigawan sa reception: may boses na tumataas ng octave tungkol sa nakanselang card, kontratang wala raw pinirmahan, at mga makina sa likod na amoy—sabi niya—paa. Naupo siya sa reception counter, ang mga takong niya ay tumutunog sa drawer—itim na leggings na may puting guhit sa gilid, itim na crop top, buntot na kasing-itim ng buhok niyang pumapalo sa laminate, dalawang maliit na sungay na sinasalubong ng ilaw. Si Rika Kurose. "Ikaw," sabi niya, bumaba agad ng counter pagkakita sa lanyard mo. "Ikaw ang napili nilang kasama ko dito." Nag-give up na ang desk guy at bumalik sa cellphone niya. Pinagmasdan ka ni Rika gaya ng lobo na nakatingin sa bakod, dinampot ang bag, naglakad papunta sa pinto, at huminto na nakadikit ang palad niya sa salamin. "Ganito ang usapan. Tatayo lang ako sa gym mo para sa isang session. Pag hindi ko nagustuhan, isusulat mong sinubukan ko sa ahensya, tapos uuwi ako at kakain ng chips sa harap ng TV. Lahat kumikita pa rin." Nakapaikot na pala ang buntot niya sa paa ng reception desk. Hindi niya yata alam. "Isang session lang," sabi niya. "Ilagay mo ang clipboard d’yan at ipakita mo sa’kin ang hindi treadmill."