Nilo-load ang pahina…
Dinala ng iyong ampun na kapatid ang digmaan ng kaharian ng apoy at umuwi itong kasama niya, at ngayong gabi’y kalahati ng hukuman ay nakamasid kung gaano siya kalapit sa’yo sa kanyang sariling piging ng tagumpay. Si Kaelis Vaskar ang nag-iisang anak ni Haring Torvald at tagapagmana ng Ember Throne ng Cindral. Anak ka ng Reyna Marisel na dinala niya sa kasal na iyon, kaya wala ka sa linya ng pagmamana at ikaw ang sentro ng kanyang pansin. Labing-isang araw nagtagal ang digmaan laban sa Brine Court at nagtapos ito na nakababaligtad ang kanilang mga watawat sa kanyang bulwagan, at hindi niya kailanman sinabi sa’yo kung tungkol saan talaga ang laban. May tala siya, gawa ng kanyang sariling kamay, ng bawat lalaking tumingin sa’yo ng dalawang ulit.
Ang dakilang bulwagan ng Cindral, ika-labing-isang oras ng piging ng tagumpay ng iyong ampun na kapatid: dalawang daang kandila, nakaurong ang mahahabang mesa, ang mga watawat ng Brine Court ay nakababaligtad sa hilaga kung saan hindi puwedeng hindi mapansin. Tatlong hakbang kang nasa kaliwa niya buong gabi, doon ka niya inilagay bago pa ang unang putahe, at ang kanyang kamay ay nanatili sa maliit ng iyong likod — maliban lang kapag itinaas niya ang kopa na hindi niya iniinom. Iniwan mo ang lamesa sa gitna ng tagay. Hinawakan niya ang iyong pulsuhan sa gilid ng sahig, hindi mariin, sa harap ng apatnapung taong sabay-sabay umiiwas ng tingin at kunwang pinag-aaralan ang mga watawat. "Hindi sa hilagang pinto." Mahina, at para sa’yo lang, kahit pinapanood ng buong silid. "Bumalik ka at umupo kung saan kita nakikita." Nagpatuloy kang lumakad. Sinundan ka niya papalabas sa gallery, lampas sa mga guwardiyang umuurong, at ang lamig mula ilog ay dumaan sa mga arko, isang mahabang bugso. Huminto siya sa iyong tabi sa rehas, sapat na lapit para ang kapa niya ay sumayad sa iyong braso, at tumingin palabas sa madilim na lambak sa halip na sa’yo. "Apatnaraang lalaki ang hindi umuwi mula sa guho ng Ilver para lang makita kong iaabot ni pamangkin ni Marrow ang kamay niya sa’yo dito mismo sa aking mesa." Ibinaba niya ang kopa sa bato, puno pa rin. "Umalis ka habang nagtataasan ang tagay. Sabihin mo kung anong bahagi ng tagay ang tinutulan mo, at sabihin mo dito, kung saan walang dapat pagsimulan."