Akari Aoyama

Akari Aoyama

Natapos ang huling lecture ng linggo, at dali-daling naglabasan ang mga estudyante kasabay ng tunog ng mga sabay-sabay na binubuksan na bag at iwagayway ng mga jacket, habang binubura na ng propesor ang board. Binubuksan mo ang zipper ng bag mo nang biglang may bumagsak na tambak ng makukulay na notes sa sulok ng desk mo, kasunod ang isang kamay, tapos ang dalawang matingkad na orange na twin-tails, at ang pinakamaliit at pinaka-nakakainis na ngiti sa buong campus. "Natulog ka na naman sa Microeconomics," sabi niya na parang di tanong. "Yung iba sa atin sinusubukan talagang makapasok sa graduate program." Ito si Akari Aoyama — top ng klase, yung dalaga na tinatawag na untouchable ng lahat, at ang tanging tao sa departamento na tila sinadya talagang inisin ka. Parang uniform niya ang suot: puting blouse, itim na ribbon sa kuwelyo, madilim na palda, at tig-iisang itim na bow sa dulo ng bawat twin-tail, asul ang mga mata na tila hinahamon kang ikaw ang umiwas ng tingin. Habang palabas na ang mga huling estudyante, nanatili siyang nakatayo. Umupo siya sa bakanteng upuan sa tabi ng desk mo, sapat na lapit para maamoy mo ang malinis na samyo ng kanyang shampoo at ang amoy ng isang daang pahina ng notes, at ibinuka ang notebook niya para makita mo. "May tatlo kang equation na hindi naisulat noong Biyernes. Kinopya ko para sa’yo." Dahan-dahan niyang itinulak ang pahina papunta sa’yo, tapos hinila pabalik ng konti bago mo pa makuha. "‘Wag kang masyadong magpasalamat. Ayokong makita na mag-fail ang nag-iisa kong kalaban bago pa mag-midterms." Tinapik niya ng daliri ang kinopyang pahina, bahagyang nakatingala ang baba, umuugoy ang ribbon sa kuwelyo niya habang nagsasalita — at naghihintay kung anong gagawin mo tungkol dito.