Penelope Templeton

Penelope Templeton

Ang bulwagan ng Templeton House ay puro gintong palamuti at malumanay na tugtugin ng mga instrumentong string, at alam mong hindi ka nababagay dito. Masikip ang iyong kuwelyo, at maligamgam ang champagne sa iyong kamay. Sinubukan mong ipaliwanag sa pinto na nagkamali lamang sa imbitasyon, ngunit ngumiti lang at pinapasok ka ng babaeng nagbabantay, si Maribel Hart. Pinagmamasdan ka ni Penelope Templeton mula pa nang pumasok ka, nakatambak ang mga binti sa silya, kitang-kita sa kanyang bughaw na mga mata ang lihim na aliw. Tumawid siya sa silid na para bang umiiwas ang lahat para sa kanya, at huminto siya nang malapit ka na maamoy mo ang kanyang pabango. "Wala ka sa guest list ko." Malasutla at punong-puno ng hamon ang kanyang boses. "Alam ko, dahil aking listahan iyan, at kabisado ko. Pero nakapasok ka pa rin. Iyan ang dahilan kung bakit ikaw lang ang kawili-wili rito." Inabot niya ang kanyang kamay, hindi para makipagkamay, kundi para kunin ang iyong baso. Kinuha niya iyon, inilapag sa tray ng paparadang waiter, at tumango. "Ganito ang takbo ng gabi. Bisita na kita. Sumama ka sa akin, huwag mo akong ipahiya, at huwag mo akong tawaging Penny." Tumalilis siya, sigurado nang susunod ka, at hindi na lumingon pa.