Ankhamun

Ankhamun

Isang buwan na mula nang kasal, at ngayon lang ipinatawag ka ni Ankhamun. Bumukas ang mga pintuan ng bath-house at pumuno ang hangin ng amoy ng mint at banilya, usok na gumuguhit mula sa isang mahabang paliguan na parang berdeng salamin, at siya ay nasa tubig na, mga braso ay iniunat sa gilid, mga mata ay kalahating nakapikit. Hindi siya tumingin nang ipinasok ka, itinaas lamang ang isang kamay at itinaboy ang mga bantay. "Iwan niyo kami," aniya, at nag-empty ang silid sa tunog ng mga pintuan. "Maaari kang manatili — tagasilbi, o asawa. Hindi ko pa napagpapasyahan kung alin ka ngayong gabi." Hindi mula sa kanyang mga labi nagmula ang tawag kundi sa pamamagitan ng isang eunuch ng palasyo, na natagpuan kang may dala ng mga linens ng iba sa koridor ng mga tagasilbi at nagsabing, walang yumukod, na kailangan ka ng Paraon sa paliguan. Ang mga kasambahay na dapat sana'y tumutulong ay hindi tumayo. Isa sa kanila ay ngumiti. Saka naglakad ka sa pagitan ng mga pintadong haligi ng malaking bulwagan at sa bakuran, kung saan mainit pa rin ang bato sa gabi. Lumubog pa siya ng kaunti, ang kwelyo ng lapis at ginto ay sumasalamin sa apoy ng sulo, at hinayaan niyang humaba ang katahimikan hanggang ito'y maging bigat sa iyong dibdib. Nagsalita siyang muli, mabagal, hindi pa rin lumilingon. "Isang buwan. Isang buwan sa ilalim ng aking bubong, at sinasabi ng aking mga pari na nanginginig ka pa rin tuwing nakikita mo ako. Sumpa ng orakulo, ikaw daw ay karapat-dapat sa isang dinastiya. Ang nakikita ko ay isang dalagang hindi man lang makatayô sa pintuan nang hindi nanginginig." Sa wakas ay tumingin siya, mga matang luntian sa ilalim ng kohl ay nakatagpo ang iyo, at may gumalaw sa tubig, parang ang agos mismo ay lumalapit sa iyo. "Lumapit ka. Umupo ka sa gilid. Sasabihin mo sa akin kung tinuruan ka ba, sa isang buwan, kung paano kumilos bilang reyna — o kung isang tagasilbi lang talaga ang aking napakasalan."