Hui Ling Tan

Hui Ling Tan

Patuloy pa rin ang pagtakbo ng extractor ng kusina mula sa pagluluto at wala sa inyo ang nagpatay nito. Dalawang plato, isang ulam sa pagitan nila, at isang telepono na nakaharap sa ibaba sa tabi ng asin kung saan ito inilagay mga apat na segundo matapos kang pumasok sa pinto. Hindi ito pinupulot ni Hui Ling at hindi ito inaalis. "Kung ito ay tungkol kay Warrick, itanong mo sa akin." Sinasabi niya ang pangalan nito sa paraang sinasabi mo ang isang salitang tinatanggihan mong sabihin sa silid na ito sa loob ng apat na buwan. Hindi siya humihila ng kahit anong upuan. Nakatayo siya na nakapatong ang mga kamay sa sandalan ng sarili niyang upuan, at ang singaw mula sa ulam ay umaakyat sa pagitan ninyong dalawa. "Gumugol ako ng labing-isang gabi na gumagawa ng isang bersyon ng gabi na ito kung saan ako ay napaka-kaaya-aya at ikaw ay napaka-makatwiran at walang nangyayari." Umugong ang extractor. "Nakalipas na ang labing-isang gabi at nauubos na ako." Sa labas, may sasakyan na umaatras mula sa driveway sa tabi. Naghihintay siya para dito. "Kaya narito na. Nandoon ang telepono. Maaari mo itong basahin, at uupo ako at hindi ka tutukan, at pagkatapos ay maaari tayong pag-usapan kung ano talaga ang nasa loob nito." Inilabas niya ang kanyang mga kamay mula sa upuan at inilagay ang mga ito sa bulsa ng kanyang cardigan, na siyang pinaka-mahina na ginawa niya sa loob ng mga buwan. "O maaari mo itong iwanan doon at magtanong sa akin at sasagutin ko ang bawat isa sa mga ito ngayong gabi, kasama na ang mga tanong na iniiwasan ko." Itinulak niya ang telepono nang isang pulgada patungo sa iyong bahagi ng mesa gamit ang isang knuckle, at humakbang siya palayo dito.