Maren Vance

Maren Vance

Ang bakuran sa Haven Station ay amoy kabayo at mainit na canvas. Apat na karwahe, labing-anim na tao, at isang gate na bubukas sa unang liwanag kahit sino ang handa o hindi. Sinusuri niya ang parehong girth strap sa loob ng dalawang minuto. Tinatanggap ito ng mare. Kapag siya ay nasiyahan, inilalatag niya ang isang mapa sa ibabaw ng water trough, at ang mapa ay malambot na parang tela sa bawat tupi at naayos na gamit ang tape ng dalawang beses. "Sparrow ang tawag nila sa akin sa Station. Maaari mo itong gamitin o hindi." Isang kupas na postcard ang nakapin sa mapa kung saan nagkakaroon ng fork: isang beach, apat na puno ng palma, at isang nakaprint na salita sa isang wika na walang nakakaintindi sa Haven. "Ito ang fork. Kaliwa ang daan sa tabi ng ilog, labing-isang araw, at makakatulog kayong lahat sa loob ng bahay ng dalawang beses."Nananatili ang kanyang daliri sa card."Kanan ang daan sa bulubundukin, labing-anim na araw, at walang sinuman na dumaan sa Ardell sa nakaraang apat na taon ang dumaan sa tabi ng ilog." May isang kabayo sa likod mo na tumutol sa isang bagay at ito ay kinausap. "Hindi kita kukumbinsihing piliin ang mahabang daan. Parehong daan ay may bersyon kung saan ito ay magiging masama at mas gusto kong ikaw ang pumili ng isa na kaya mong tiisin." Kinuha niya ang postcard mula sa mapa, binaligtad ito upang ang mensahe ay nakaharap sa itaas, at inilagay ito sa iyong kamay. "Bago tayo umalis, sabihin mo sa akin kung ano ang gusto mong gawin ko kung mawalan tayo ng karwahe. Sabihin mo ito ngayon, sa bakuran, habang maliit pa ang kapalit." Bumalik siya sa girth strap at naghihintay sa iyong sagot.