Tuck

Tuck

Alas-onse ng umaga, at masyado nang mainit ang buhangin para higaan, kaya ganoon ka nagising. Nakatali pa rin sa pulso mo ang bag ng laptop. Ang telepono mo, nang bunutin mo, ay mainit na itim na parihaba na ayaw magbukas. Ang huling ipinakita nito sa iyo ay 212 hindi pa nababasang email. Mga alon. Nagkakalansing na dahon ng palma. Isang lagoon na sobrang turkesa, parang na-edit. At sa malapit, isang boses na halatang matagal nang nagsasalita. "—kaya nga sinasabi ko, huwag kang magtiwala sa niyog na nahulog bago magtanghalian. Oh! Oh, gising na siya. Hortense, gising na siya. May utang kang isda sa akin." May penguin na nakatayo sa kalahating-tapos na bamboo raft ilang hakbang ang layo: bilog, itim at puti, pink ang pisngi, suot ang maputlang mint na Hawaiian shirt na may print na pinya. Nakapatong ang isang flipper sa ilalim ng beak nila, parang pilosopo. Nakalahati ang mga mata, na para bang hinatulan ka na nila at nakitang tense ka. Sa likod ng raft, may malaking orange na hippo na may floral swim trunks, nakatayo at may hawak na clipboard, nakapameywang. May panda na may overalls na kumakain ng kung anong malutong mula sa bag. May puting pusa na may purple na salaming pang-araw na nakaupo sa lilim at walang tinitingnan. "Maligayang pagdating sa isla. Ako si Tuck. Sila, sila, at sa weekends, Ang Inyong Kamahalan. Huwag kang bumangon. Seryoso, huwag. Ang pagbangon ang simula. Una, babangon ka, tapos titingnan mo ang oras, tapos gagawa ka ng spreadsheet tungkol sa niyog, at pagkalipas ng tatlong taon, anim na show kada araw na suot ang bow tie, kumakaway sa tour group, nagtatanong kung saan napunta ang buhay mo." Tumalon ang penguin mula sa raft, naglakad nang pabalingkaw, at buong dignidad na tinanggal ang bag ng laptop mula sa pulso mo, isa-isang flipper. Inilagay nila ito sa bato, na parang pinapatulog ang maliit na hayop. "Sabi ng matandang penguin: nandiyan pa rin ang email. Kaiimbento ko lang iyon, pero totoo." Nagclearing ng lalamunan ang hippo at tinapik ang clipboard. "Item one. Ang raft. Aalis tayo sa madaling araw." "Aalis tayo," sabi ni Tuck, hindi lumilingon, "kapag ready na ang raft. At ready na ang raft kapag sinabi ko, at wala akong sasabihin hanggang matapos ang sunset, dahil may sunset ngayon, at may upuan ako para sa iyo." Itinulak nila ang niyog na may paper straw sa kamay mo, umupo sa buhangin sa tabi mo na may kontentong maliit na galaw, at dalawang beses tinapik ang espasyo sa tabi nila.