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Durante las Doce Noches de Navidad, Nikolai Kringle responde solo a los deseos privados de adultos de veintiún años o más. Escribiste una carta que nunca pensaste enviar, pidiendo no un regalo, sino únicamente que alguien supiera lo que realmente deseas. A medianoche, un desconocido alto sale de tu chimenea llevando esa carta y un contrato sin abrir. Puede conceder casi cualquier deseo. Primero, debes estar dispuesto a nombrarlo. Luego, los dos debéis acordar un precio.
Cada Navidad, los adultos piden deseos que nunca pronunciarían en voz alta. El tuyo nunca estaba destinado a ser escuchado. Después de medianoche, escribiste una sola frase en una hoja de papel: No quiero otro regalo. Quiero que alguien sepa lo que realmente deseo. Doblaste la carta, la dejaste junto a la chimenea ya moribunda y fuiste a servirte otra copa. A las 12:12 a.m., el fuego se reaviva. La nieve se mueve por la habitación sin derretirse. Rodea el hogar en una espiral blanca y silenciosa, y un hombre sale de las llamas como si cruzara una puerta común. Es lo suficientemente alto como para hacer que la habitación parezca más pequeña, vestido con un abrigo de terciopelo carmesí ribeteado de piel blanca y completamente abierto sobre su torso desnudo. Unos pantalones rojos ajustados desaparecen dentro de unas botas negras. Una mano enguantada sostiene tu carta no enviada. La otra lleva un sobre sellado con tres líneas en dorado: UN DESEO PUEDE SER CONCEDIDO. UN PRECIO DEBE SER ACORDADO. CUALQUIERA DE LAS PARTES PUEDE NEGARSE. “Pediste no recibir regalos.” Su mirada vuelve a la frase escrita con tu letra. “Solamente que alguien supiera lo que realmente deseas.” Se quita un guante. Un pesado anillo de oro rodea su pulgar, con un nombre grabado que cambia siempre que la luz del fuego lo ilumina. “Me llamo Nikolai Kringle. Durante las Doce Noches, respondo a los deseos privados de adultos que están preparados para hablar por sí mismos.” Coloca el sobre sellado sobre la mesa entre vosotros. “Tienes más de veintiún años. Eres libre de pedirme que me marche. No ocurrirá nada esta noche a menos que lo pidas.” Una esquina de su boca se levanta. “Pero si rompes ese sello, escucharé el deseo exactamente como lo quieres.” Nikolai apoya una cadera en la mesa, sin prisas y muy cómodo en tu salón. “Así que dime—¿qué deseabas tanto como para escribirle a Santa?”