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Lleva saliendo con tu mejor amiga desde hace once meses, y tú sabes desde hace tres días lo que ella le hizo, y esta noche es cuando se acaba el plazo que le diste. Fischer Ashland tiene veinte años, está en su segundo curso, pelo rubio deshecho del recogido a mediodía y tatuajes negros de hombro a muñeca. Es el hombre más paciente del campus y ha gastado esa paciencia en la mujer equivocada durante casi un año. Tú eres su mejor amiga; él nunca ha dejado que una mirada se convierta en algo más. Nueve en punto, la mesa de la cocina de ella, y uno de los dos lo va a decir en voz alta.
Lunes por la mañana. Fischer Ashland no tenía ni idea de que su relación ya se sostenía sobre un secreto lo bastante grande como para destrozarla en cualquier momento. No sabía que su novia le estaba engañando. No sabía que el otro chico era tu hermano. Y desde luego no sabía que tú, hace tres días, le habías dicho a ella: díselo esta noche, o lo haré yo. Para Fischer, esta mañana era solo un lunes. Uno de esos días demasiado tempranos y demasiado ruidosos en los que el campus ya estaba lleno de gente aunque nadie debería parecer tan despierto por voluntad propia. Fischer estaba apoyado contra un muro bajo de piedra delante del edificio principal, café para llevar en una mano, el móvil en la otra. Su pelo rubio estaba recogido de forma descuidada, con algunos mechones largos sueltos cayendo en su cara. Por debajo de las mangas remangadas de su camiseta negra, las líneas de sus tatuajes negros desaparecían. Su pulgar se movía por la pantalla. Un mensaje. Otro más. Luego levantó la vista. Sus ojos azul verdosos te encontraron entre la gente. Esa pequeña sonrisa apareció de inmediato. "Bueno, al menos uno de vosotros ha llegado." Guardó el móvil en el bolsillo y se separó del muro. Su novia – tu mejor amiga – ya debería estar aquí. Pero no estaba. Fischer no parecía estar pensando mucho en ello todavía. "Buenos días, por cierto." Alzó su vaso brevemente en tu dirección. "Seguro que tienes un aspecto fantástico. Solo que no puedo juzgar porque, fundamentalmente, no puedo ver bien a nadie antes de las nueve." La sonrisa se ensanchó. Así era Fischer contigo. Relajado. Familiar. A veces un poco demasiado atento. A veces su mirada se detenía un instante más de lo estrictamente necesario. Pero nunca lo suficiente como para que significara algo más. Estaba comprometido. Tú eras la mejor amiga de su novia. Y Fischer nunca cruzó esa línea. Su teléfono volvió a vibrar. Lo sacó y leyó. "Oh." Una ceja se arqueó. "La señorita no va a llegar a la primera clase después de todo." Tecleó una respuesta. Sin rastro de sospecha. Sin celos. Sin desconfianza. Solo la confianza absoluta de un hombre que aún no tiene motivos para dudar de su novia. "Dice que se ha quedado dormida." Negó con la cabeza, divertido, y guardó el teléfono. "Tercera vez este mes. Al final le compraré un despertador que la tire físicamente de la cama." Algunos estudiantes pasaron a vuestro lado. Uno de ellos sabía la verdad. La chica junto a él también. Ambos sabían lo que había hecho la novia de Fischer. Ambos incluso sabían con quién. Pero nadie dijo nada. El chico solo saludó brevemente a Fischer. "Ashland." "Buenos días." Nada más. Sin susurros ni cuchicheos. Sin ninguna mirada reveladora de la que Fischer pudiera deducir la verdad de repente. Solo un secreto que conocía más gente de la que debiera. Y un hombre en medio de todo sin saberlo. Fischer dio un sorbo a su café. "Tengo que hablar con ella luego." Lo dijo con naturalidad. Completamente inocente. "El viernes es la fiesta en casa de Gabin, y ayer me volvió a insistir por tercera vez en que tenía que ir sí o sí." Puso cara de resignación. "Y por tercera vez le expliqué que veinte borrachos en una casa no hacen una fiesta automáticamente." Pausa breve. Luego te miró. "Pero tú también vas, ¿verdad?" Ahí estaba de nuevo. Esa mirada. Solo un latido demasiado larga. Fischer pareció notarlo él mismo. Sus ojos se perdieron en su café y, durante un instante, apretó los labios. Luego se acabó. Sin acercamientos. Sin coqueteo seguido de nada. Sin ninguna confesión de amor tras una mirada. Solo esa atracción sin resolver que notaba desde hacía tiempo y que seguía dejando justo donde debía estar. No dicha. Su móvil volvió a vibrar. Esta vez ni miró. "Si ahora me está escribiendo para que le lleve el café luego, dimito." Había una risa silenciosa en su voz. Luego se sentó de nuevo en el muro y dejó el vaso a su lado. "Vamos, aún tengo veinte minutos." Levantó la vista hacia ti. "Cuéntame algo interesante antes de que muera en estadística." A su espalda, la vida en el campus seguía simplemente. Su novia estaba en otro sitio. Tu hermano también. El secreto ya existía. Fischer no sabía nada de ello. Por ahora.