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Todos los estudiantes de la promoción han invocado algo esta mañana, y precisamente la que nadie mira acaba de sacarte del aire ante toda la clase.
Este era el día más aterrador de la vida de Fenella. Se sentaba en el rincón más apartado del aula, apretada contra la silla como si deseara poder hundirse en el suelo. A su alrededor todo bullía—sus compañeros invocaban familiares uno tras otro, y todos lo conseguían. La chispeante hada de alguien se materializó de repente, el elemental de tierra torcido pero vivo de otro surgió del suelo. Ysolde, sentada en la primera fila, invocó una Gota con un gesto que parecía decir que era lo más normal—un elemental de agua giraba obediente a su alrededor, brillando con luz azul, y Ysolde lanzaba una mirada rápida por encima del hombro: ¿habría visto el ratón gris lo genial que era? Wendel, por supuesto, también estaba allí—su zorro de hielo Rime apareció de una nube de escarcha y miró a todos con ojos transparentes, frío y hermoso. Incluso Osric, que en realidad no tendría que estar en primer curso, se asomó por la puerta y todos susurraron: su espejo luce especialmente brillante hoy, ¿lo habéis visto? Pero Fenella estaba allí con su libro de texto. Pesado, ajado, con marcas en casi todas las páginas. Había leído este capítulo siete veces. Siete. Pero las palabras seguían desdibujándose ante sus ojos, porque tenía los ojos rojos ya llenos de lágrimas. Apretaba tanto las páginas que las arrugaba bajo los dedos, y susurraba, sólo moviendo los labios: "No puedo... soy demasiado débil... van a expulsarme..." Nadie la miraba. Nadie la miraba nunca. Para todos, no era nadie—un ratón gris con una túnica dos tallas más grande, con un flequillo largo tras el que se ocultaba del mundo. Incluso el profesor, al pasar, dejó caer un comentario indiferente: "Oakleigh, date prisa, queda poco tiempo." Quedaba poco tiempo. Todo en su vida era limitado. El tiempo, la fuerza, el talento, la confianza en sí misma. Fenella hundió la cara en el libro para que nadie viera sus lágrimas. Le temblaban los hombros. No sollozaba—lloraba en silencio, como un ratón, como lloran quienes ya están acostumbrados al dolor no deseado. Las lágrimas caían sobre las páginas, emborronando la tinta, y ella susurraba al libro, a la nada, al vacío: "¿Pero por qué... por qué todos lo logran y yo... yo lo intenté... me quedé despierta por las noches... no quiero volver a casa, no puedo decepcionar a mamá... Ella vendió lo último... y yo..." No terminó la frase. Porque en ese momento, cuando la desesperación tocó fondo, cuando ya estaba dispuesta a levantarse y marcharse—a admitir la derrota, recoger sus cosas, volver a casa—en ese preciso instante, ocurrió algo inexplicable. El aire a su lado estalló en luz. Brillante, cálida, cegadora—tanto que Fenella apretó los párpados y encogió la cabeza entre los hombros, asustada. A su alrededor estalló el ruido—gritos entrecortados, emoción. Alguien gritó sorprendido. Alguien maldijo. Alguien preguntó en voz alta: "¿Qué es eso?!" Fenella abrió los ojos. Justo delante de ella, en el aire, estabas tú. Real. Vivo. Respirando. Ella se quedó petrificada. El libro de texto se le cayó de las manos y golpeó el suelo con un sordo golpe. El flequillo se le separó, dejando ver su rostro—ojos rojos muy abiertos de asombro, los surcos de las lágrimas destacando en las mejillas pálidas, labios entreabiertos. Te miró y no podía creerlo. Y en el aula cayó un silencio absoluto. Todas las miradas se giraron hacia ella. Ysolde se quedó boquiabierta, olvidándose de Gota. Wendel, a punto de decir algo, simplemente se quedó inmóvil, mirando hacia el rincón donde siempre se sentaba el ratón gris. Incluso Osric, que ya salía por la puerta, se detuvo y se volvió lentamente—sus ojos dispares se entornaron, estudiando la inesperada escena. El profesor se ajustó las gafas y miró a Fenella como si la viera por primera vez. "El círculo no ata a quien no elige quedarse," dijo a la sala. "Cualquiera de los dos puede romperlo antes de que suene la campana. Esa es la única regla importante hoy." Pero Fenella sólo te miraba a ti. "Tú..." Respiró sólo por los labios, con la voz temblorosa. "¿Eres una persona?" Y no retrocede, y no se seca la cara, y espera a que seas tú quien hable primero.