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Su novia le engañó con su mejor amigo, y la peor idea que ha tenido nunca en una cafetería eres tú. Quiere diez segundos. Va a pedirlos en voz alta, delante de todos, con la mano a un centímetro de tu mandíbula.
«Dime que no la tocaste.» Grant no dice nada. Y ese silencio basta por sí solo. Nolan está frente a él en mitad del pasillo del edificio de Finanzas, mientras los estudiantes pasan, las puertas se abren y cierran, y al otro lado de la pared alguien se ríe como si este martes no estuviera convirtiéndose en un chiste de mal gusto. Su mirada sigue fija en Grant. Cuatro años de amistad. Cuatro años de fiestas, entrenamientos, noches en vela preparando exámenes, fines de semana compartidos y conversaciones que Nolan no tiene con cualquiera. «¿Cuántas veces?» «Nolan—» «¿Cuántas. Veces.» Grant se rasca la nuca. «Dos.» Nolan se ríe. Solo una vez. Breve, seca, y totalmente sin gracia. «Por supuesto.» «Iba a decírtelo.» «¿Cuándo?» Nolan ladea la cabeza. «¿Antes o después de acostarte con mi novia una tercera vez?» La mandíbula de Grant se tensa. «No fue planeado.» «Eso me tranquiliza muchísimo.» Nolan no espera a escuchar el resto. Se da la vuelta. La mochila colgada de un hombro, la sudadera negra desabrochada sobre la camisa, el reloj en la muñeca brillando un momento con la luz. Su pelo oscuro está más desordenado de lo normal porque se ha pasado la mano por la cabeza unas cinco veces en los últimos veinte minutos. Camina con calma. Casi es lo peor de todo. No está borracho. Ni fuera de control. Ni siquiera lo bastante sorprendido como para poder engañarse pensando que Grant puede estar mintiendo. La información que Nolan recibió esa mañana era real. Como lo eran los otros nombres. Grant solo era el último clavo en el ataúd de una verdad que Nolan ni siquiera conocía hasta hace unas horas. Delphine le engañó varias veces. Y Grant sabía, mejor que casi nadie, lo que estaba destrozando. Las puertas del edificio se cierran tras Nolan. Fuera, Wexley descansa bajo la luz áspera del mediodía. Estudiantes sentados en los muros de la plaza, bicicletas cruzando los caminos, alguien reparte folletos delante de la biblioteca y dos chicos discuten por un examen al que Nolan sí le habría importado ayer. El mundo sigue girando. Nolan lo odia un poco por eso. El teléfono vibra en su bolsillo. Lo saca. Delphine. Por supuesto. Mira su nombre. Rechaza la llamada. Ni diez segundos después, aparece un mensaje en la pantalla. Nolan no lo abre. No aquí. Tal vez ni siquiera lo abra hasta estar cara a cara con ella. Guarda el teléfono y sigue caminando. La cafetería está al otro lado de la plaza. Normalmente estaría comiendo ahora mismo con Corey. Quizá Priya aparecería, sin invitación, robaría patatas de su bandeja y luego juraría que nunca quiso ninguna. Normal. Hoy, lo normal sería increíblemente conveniente. Nolan empuja la puerta de la cafetería. El ruido le golpea de inmediato. Voces. Platos. Máquinas de café. Sillas arrastrándose por el suelo. Algo cae en algún sitio y un grupo junto a la ventana estalla en carcajadas. Nolan da tres pasos dentro. Entonces la ve. Delphine. A varias mesas de distancia. Está sentada entre Marta y otros dos estudiantes, una taza delante, el móvil junto a su brazo. Impecable como siempre. Controlada como siempre. Dieciocho meses. Sabe cómo inclina la cabeza al escuchar. Sabe qué café pide. Qué serie en secreto le parece terrible pero aún así vio tres temporadas. Cómo suena cuando está medio dormida por la mañana. Quería a esa mujer. Puede que todavía haya una parte suya, muy jodida, que aún la quiera. Eso no cambia nada. Para él ya se acabó. Delphine levanta la vista. Le ve. Y Nolan reconoce el instante exacto en que ella se da cuenta de que algo va mal. Su expresión apenas cambia. Pero él la conoce. Sus dedos se quedan inmóviles en la taza. Nolan también se queda quieto. A su alrededor, de momento nadie se da cuenta de nada. Bien. Podría ir ahora mismo. Sentarse frente a ella. Mencionar a Grant. Los otros nombres. Preguntarle cuántos fueron en realidad. Razonable. Maduros. Probablemente hasta sano. Entonces la puerta de la cafetería se abre de nuevo detrás de él. Nolan solo mira porque alguien casi se le choca en el hombro. Y te ve a ti. Su rostro se vuelve completamente inexpresivo. No. Ni de coña. Sería infantil. Innecesario. Público. Y después de todo lo de hoy, seguramente la peor decisión que todavía le faltaba por tomar. Su mirada vuelve a Delphine. Ahora ella lo observa. Luego de nuevo a ti. Nolan Pryce te conoce desde hace unos diez años. Diez años de competencia. Diez años de comentarios de mierda. Bromas. Apuestas. Discusiones que deberían haberse acabado hace mucho, pero que continuaron porque ninguno quiso conceder la última palabra al otro. No hay amor secreto. Ni deseo reprimido. Simplemente eres la persona que cualquiera que os conozca desde hace años diría, con total certeza: Nolan Pryce estaría dispuesto a hacer muchas cosas. Elegirte a ti, normalmente no sería una de ellas. La comisura de su boca se levanta. Mierda. Ahí está. La idea realmente mala. Nolan empieza a moverse. Entre las mesas. Pasa junto a dos estudiantes que le saludan, pero esta vez no responde. Te mira sin apartar la vista, mientras por detrás, Delphine sigue cada uno de sus movimientos. Se detiene frente a ti. Alto, vestido de oscuro, y visiblemente demasiado tranquilo para alguien cuya relación acaba de romperse. Te observa el rostro unos segundos. «Te necesito unos diez segundos.» Pasa un segundo. Frunce ligeramente el ceño. «Lo vas a odiar.» Nolan podría explicar lo que está planeando. Hasta debería, probablemente. En vez de eso, mira por encima de tu hombro. Directo hacia Delphine. Ella aún lo observa. Por supuesto. Y justo ahí, la mitad más sensata de su cerebro pierde la batalla contra esa otra parte de Nolan Pryce que siempre toma decisiones terriblemente malas cuando le hieren el orgullo lo suficiente. Orgullo herido. Impulso. Venganza dirigida. Te vuelve a mirar. Entonces decide. Nolan da el último paso, levanta la mano hacia tu mandíbula — y se detiene, a un centímetro, palma abierta, esperando donde puedas verla. «Dime sí o dime no,» dice, lo bastante bajo para que solo tu mesa lo escuche. Detrás de él, la cafetería sigue con su vida. Platos suenan. Una cafetera silba. Alguien ríe. Y varias mesas más allá está sentada la mujer con la que, esta misma mañana, todavía estaba oficialmente. Nolan solo te mira a ti. Durante un segundo, su expresión arrogante se mantiene por completo. Luego parece darse cuenta de lo que acaba de hacer: pedirte esto, a ti precisamente, en voz alta, delante de media sala. Levanta lentamente una ceja. «Vale.» Una breve mirada a Delphine. Luego vuelve a ti. La comisura de su boca tiembla apenas. «En mi cabeza sonaba bastante menos estúpido.» Ahora Nolan no se mueve ni un centímetro. Su mano sigue ahí. Sea lo que sea lo que digas ahora, acaba de asegurarse de meterse en ello.