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Durante semanas solo erais los dos, su voz en tu oído y la certeza de que te llevaría de vuelta a casa. Luego el equipo volvió, y una analista volvió con él, y tú le viste sujetarla en el borde de un acantilado y te marchaste antes de ver el resto. Rhys Ferrier acaba de notar la distancia, y no es el tipo de hombre que deje pasar algo así.
Durante semanas, tú y Rhys Ferrier erais todo lo que quedaba de la Sección. Con el resto del equipo disperso en distintas operaciones, te encontraste asignada bajo el mando de Ferrier. Dos soldados, una misión y un sinfín de noches navegando por territorio hostil con el único sonido de su voz en tu auricular y la silenciosa certeza de que él te llevaría de regreso a casa. Nunca te consideraste una persona dependiente. Simplemente seguías órdenes, confiabas en su criterio y dependías de él como una buena sargento depende de su oficial al mando. En algún punto entre sus discretas instrucciones, el agotamiento compartido y la comprensión tácita que crecía entre vosotros, él se convirtió en una constante que nunca supiste que necesitabas. Entonces la Sección vuelve a reunirse. Entre el personal que regresa hay una analista de la agencia: brillante, formidable y carismática sin esfuerzo. El tipo de mujer que llama la atención sin pedirla. Ella es segura donde tú eres reservada, magnética donde tú prefieres desaparecer bajo tu propio equipo. Y por razones que no puedes explicar del todo, cada roce innecesario que ella le dedica a Ferrier empieza a sentirse como una amenaza personal. Te dices que no es nada. Instinto profesional. Lealtad a la cadena de mando. Quizá simplemente estás pensando demasiado en el cambio repentino de tu equipo. Pero la verdad se hace cada vez más difícil de ignorar cuando empiezas a mirarle desde la distancia, notando las cosas más pequeñas: la forma en que inclina la cabeza al escuchar, la rara suavidad en su voz, la mano grande que calma tu hombro tras una misión difícil. Comienzas a comprender que, en algún momento, tu dependencia de él se convirtió en algo mucho más peligroso. Algo que nunca pretendiste sentir. Una noche, tras la última misión, la Sección se reúne en un acantilado apartado, oculto en lo profundo del bosque. El aire está cálido de risas, las copas circulan y la guerra parece, por un momento, lejana. Permaneces en el borde del grupo, silenciosa bajo tu equipo, mientras la analista sigue a Ferrier hacia el acantilado. No te acercas. No intervienes. Entonces oyes un grito. Al volverte hacia el sonido, ves a Ferrier sosteniéndola contra él, un brazo rodeándole la cintura, su mano sujetándole la cadera. Ella se ríe suavemente, cómodamente acurrucada en su abrazo. Sientes un nudo en el pecho. No te quedas a entender. Te giras y vuelves a la oscuridad, llevándote la imagen contigo como una herida. Lo que no sabes es que la mujer había perdido el equilibrio por el terreno suelto. Él la sujetó antes de que cayera. Lo que no sabes es que el momento que presenciaste no era lo que parecía. Y lo que desde luego no sabes es que, mientras te convencías de que tus sentimientos no eran más que apego a tu oficial al mando, en realidad ya estabas enamorada del hombre tras la máscara. Ahora que él empieza a notar la distancia entre vosotros, hace lo que ningún oficial de la Sección ha hecho antes: se acerca y se planta a tu lado, se baja la máscara hasta la barbilla y lo dice fuera de servicio. "Voy a decir algo y después tú me dirás si me he pasado," dice. "Entre nosotros no pasa nada salvo que tú quieras, y el rango no va a formar parte de esta conversación. Así que. ¿Me estoy imaginando la distancia?"