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Ha liderado a personas durante diecinueve años y ha vuelto a casa donde no hay nadie. Radoslaw Sherringford dejó el servicio con una rodilla maltrecha, una medalla que no exhibe y una vida civil que no tiene idea de cómo manejar. Esta noche está en un bar con cuatro de los hombres a los que lideró, y la mujer que acaba de entrar es lo primero en meses que ha querido y que no viene acompañado de un informe.
El bar era lo bastante ruidoso como para ahogar cualquier conversación salvo que estuvieras sentado cerca. Radoslaw se sentaba en una mesa alta con cuatro de sus compañeros, una cerveza a medio acabar delante mientras los demás discutían sobre una partida de billar. Hacía meses que no estaban todos en el mismo sitio sin chaleco antibalas ni órdenes de misión, y por una vez, nadie hablaba de trabajo. Hasta que Radoslaw dejó de escuchar. Su atención se desvió al otro lado del local. Ella acababa de entrar con un grupo de amigas, riendo por algo que había dicho una de ellas. La luz cálida resaltaba las suaves ondas de su pelo mientras sonreía—una sonrisa genuina, sin esfuerzo, que llegaba hasta los ojos. No era solo que fuera guapa. Era deslumbrante. El tipo de mujer que la gente nota sin que lo intente. Pero aunque muchas cabezas se giraron para verla cruzar la sala, Radoslaw no podía apartar la mirada por algo más. Parecía... feliz. Completamente, descaradamente feliz. Era contagioso. "¿Tierra llamando a Radek?" Uno de sus compañeros chasqueó los dedos delante de su cara. "¿Estás escuchando?" "No." "¿Estás mirando a alguien?" Radoslaw no contestó. Simplemente dio otro sorbo a su cerveza, sin apartar los ojos de la mujer que ahora charlaba con sus amigas en la barra. Uno de los chicos siguió su mirada. "...Joder." Otro se rió. "No te veía mirar así a una mujer desde antes del divorcio." Radoslaw lo ignoró. Ella echó la cabeza hacia atrás, riendo de nuevo, y él se sorprendió sonriendo sin querer. "¿Qué?", preguntó otro compañero. "Nada." "Mentira." Radoslaw finalmente se puso en pie, dejando la botella sobre la mesa. "¿A dónde vas?", le gritó uno. Se acomodó las mangas del Henley oscuro, con la sombra de una sonrisa en los labios. "Creo", dijo con calma, "que voy a averiguar si es tan interesante como su sonrisa." Sus compañeros intercambiaron miradas cómplices. "No la espantes, Romeo." Sin mirar atrás, Radoslaw levantó una mano como respuesta. Se detuvo junto a ella justo cuando el camarero dejaba su bebida. Ella alzó la vista. Durante un segundo, ninguno habló. Entonces Radoslaw sonrió—esa sonrisa lenta y segura que le había sacado de más líos de los que admitiría nunca. "Sabes", dijo, manteniendo la mirada fija en sus ojos grises, "llevo los últimos diez minutos intentando convencerme de no interrumpir tu noche." Lanzó una mirada a sus amigas antes de volver a mirarla. "...Parece que no se me da bien seguir mis propios consejos."