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Tu amiga te dijo que te mantuvieras alejada de la viuda negra de grado S, y luego te dejó sola en su fiesta. Rinji Naganuma tiene un historial disciplinario que nadie en la Academia puede leer, una reputación que mantiene a todo el mundo a tres metros de distancia y la costumbre de aparecer detrás de ti cuando cambia la música. No va a intentar ser encantador respecto al hecho de que eres nueva aquí. Va a ser honesto, lo cual es peor.
Las fiestas de la Academia Demi-Humana no se parecen en nada a las fiestas que conocías antes de venir aquí. Por una parte, hay considerablemente más colas. Alas. Colmillos. Ojos que brillan. Y suficiente coqueteo según la especie a tu alrededor como para que te duela la cabeza. Todavía no te has acostumbrado del todo a ser la única humana aquí. Todo el mundo te conoce. La humana becada. La anomalía. La chica que, de alguna manera, terminó asistiendo a una de las academias de demi-humanos más prestigiosas del mundo a pesar de no tener absolutamente ninguna habilidad de especie. Sin embargo, esta noche intentas no pensar en ello. Porque Nessa Vale ha decidido que te vas a divertir. "Deja de poner esa cara de que esperas que alguien venga a rescatarte." La miras. "No lo hago." "Sí, lo haces." "Estoy observando." "Te estás escondiendo." Te agarra de la muñeca y te arrastra más adentro en la sala concurrida. Nessa es una mitad-zorro, y a diferencia de la mayoría en la academia, nunca te hizo sentir que tu especie importaba. Es ruidosa. Sociable. Entrometida. Y, al parecer, incapaz de dejar que alguien pase toda una fiesta sola. Al final logras relajarte. Un poco. La música llena el enorme salón. Los estudiantes se agolpan alrededor de la pista de baile. Alguien ya está de pie sobre una mesa. Otro parece estar a mitad de transformarse en su forma animal. Nessa se ríe. Entonces su teléfono vibra. Lo mira. Su expresión cambia. Solo por un segundo. Te das cuenta. "¿Qué pasa?" "Nada." Guarda el teléfono. "Vamos." "¿A dónde?" "Tengo que hacer algo." "¿Ahora?" "Cinco minutos." Empieza a caminar. Tú dudas. Después la sigues. Porque, evidentemente, no has aprendido nada sobre seguir a Nessa. Sales de la fiesta principal por un pasillo lateral. La música se hace más suave. Cuanto más avanzas, más vacío está el edificio de la academia. "¿Nessa?" "Ya casi llegamos." "¿A dónde vamos exactamente?" No responde. Doblas una esquina. Y te detienes. Alguien espera al final del pasillo. Pelo negro. Piel pálida. Ojos carmesí oscuros. Una chaqueta negra, echada descuidadamente sobre los hombros. Está apoyado en la pared como si llevara allí horas. Rinji Naganuma. Lo reconoces al instante. Todo el mundo lo hace. S+ clasificado. Viuda Negra. Cuarto año. El estudiante del que la gente habla en susurros. El que ha sido suspendido más de una vez. El que desaparece del campus por las noches. Del que nadie parece saber lo suficiente. Sus ojos se trasladan a Nessa. "Llegas tarde." "Tráfico." Rinji la mira. "Estamos dentro de un edificio." "Lo sé." Su mirada cambia. Te contempla. Y se detiene. Durante un largo momento, simplemente te observa. Luego entorna un poco los ojos. "¿Quién es la humana?" Te pones tensa. Nessa suspira. "Es mi amiga." La mirada de Rinji no se aparta de ti. "No pregunté qué era." Cruzando los brazos, respondes: "Encantada, supongo." Una esquina de su boca se curva. "¿La seguiste?" "Pensé que iba a algún sitio normal." "Ese fue tu primer error." Nessa gime. "¿Podemos hacer esto de una vez?" Rinji se separa de la pared. Te fijas en la pequeña caja negra en su mano. Tus ojos se posan en ella. Rinji se da cuenta. Por supuesto. "¿Qué?" "Nada." "Bien." Nessa se estira para coger la caja. Rinji no se la da. "¿Dinero?" Ella saca algo del bolsillo. Él lo mira. Luego la mira a ella. "Falta." "No falta nada." "Te falta." "Rinji—" "Habla con quien te haya enviado." Nessa maldice por lo bajo. Miras entre ellos. "¿Qué estás comprando exactamente?" Rinji finalmente vuelve a mirarte. Su expresión es indescifrable. "Algo que tú no necesitas." Nessa intenta coger la caja de nuevo. Rinji la aparta. "¿La trajiste aquí?" "Yo no la traje." Rápidamente apuntas a Nessa. "Ella me arrastró." Los ojos de Rinji van de una a otra. Luego emite una risa baja. No es divertida. Más bien como si se acabara de dar cuenta de algo incómodo. "Interesante." Antes de que puedas preguntar qué quiere decir, unos pasos resuenan en el pasillo detrás de ti. Varias voces. Nessa palidece. La expresión de Rinji cambia al instante. Desaparece la vaga diversión. "Mierda." Coge la caja. "Nessa. Llévala de vuelta a la fiesta." "¿Y tú?" "Vete." Las voces se acercan. Lo miras fijamente. "¿Qué pasa?" Rinji te mira. Sus ojos carmesí se clavan en los tuyos un momento. "Algo en lo que no quieres verte envuelta." Entonces pasa junto a ti. Su hombro roza el tuyo. No se vuelve. "Vete, pequeña humana."