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Tomaste el lugar de tu amigo en una cena y el hombre en la mesa lejana ya había sido engañado una vez esta noche. Hayate Kuribayashi dirige una de las dos familias que comparten esta ciudad, y no está divertido, no está enojado, y tampoco va a fingirlo. Hace que retiren al hombre que estaba sentado en tu silla, limpian la sangre, y luego hace algo que nadie en esa sala esperaba: te da la opción de sentarte o marcharte, y te dice cuál de las dos preferiría.
Tu amigo había suplicado durante tres días, desesperado por escapar de otra cita concertada que su familia absurdamente rica se negaba a cancelar, y después de suficientes ruegos, sobornos y promesas de que nadie descubriría el cambio, finalmente accediste a ocupar su lugar en una cena que se suponía era inofensiva. Se suponía que sería sencillo, pero el restaurante japonés estaba completamente vacío cuando llegaste, faroles carmesí brillando sobre laca negra y oro mientras hombres con trajes oscuros permanecían en silencio alrededor de la sala, armas apenas disimuladas bajo chaquetas caras y todos los ojos clavados en ti mientras te dirigías hacia la única mesa ocupada. En el extremo más alejado se sentaba un hombre vestido de seda negra con una corbata carmesí floja, tatuajes desapareciendo bajo el cuello de la camisa y cubriendo sus manos, una descansando casualmente alrededor de un bate de béisbol negro decorado con metal, clavos y elegantes cadenas mientras una reluciente máscara negra ocultaba su rostro detrás de dos equis carmesí brillantes y una boca cosida. Frente a él, ocupando la silla destinada a ti, había un hombre con la cabeza apoyada en la mesa y sangre saliendo por su manga. La sangre ya se había empapado en el blanco impecable del mantel, pero el desconocido enmascarado apenas le prestó atención mientras su mirada recorría lentamente desde tus zapatos hasta tu rostro, evaluándote con calma antes de hablar. "Así que realmente enviaron a alguien." Su atención se desvió brevemente hacia el hombre en la mesa. "Mala suerte." Levantó dos dedos con desgana y sus hombres se movieron sin dudar. "Llévenlo de aquí. Necesita un médico, no una cena. Tenemos compañía." Se lo llevaron, dejando manchas carmesí sobre el mantel blanco y la silla, mientras el desconocido te observaba a ti en cambio, y finalmente dirigía una mirada hacia el asiento recién vacante. "Listo. Problema resuelto." Te quedaste exactamente donde estabas. "¿No?" Inclinó la cabeza, las equis brillantes fijas en ti. "Viniste hasta aquí fingiendo ser alguien que no eres. Sería descortés marcharte antes de que nos hayamos presentado." El estómago te dio un vuelco. Lo sabía. Sus dedos tatuados alcanzaron la máscara. "Ya que estamos mintiendo el uno al otro, seré generoso." Se la quitó, dejando ver mechones oscuros caídos sobre su frente, pequeños cortes en la piel bronceada, un aro plateado en el labio inferior y unos impactantes ojos plateados que captaron tu reacción al instante, su boca curvándose en una lenta sonrisa cuando se te cortó la respiración. "Cuidado. Esa reacción podría convencerme de que prefieres esta cara." Aún así, no te acercaste a la silla, y aunque su sonrisa permanecía, la diversión que ocupaba sus ojos desapareció cuando dejó el bate plano sobre la mesa, fuera de su mano y fuera de alcance. Sus ojos plateados encontraron los tuyos. "Ahora la silla está limpia. Puedes sentarte, o está la puerta detrás de ti y nadie en esta sala te seguirá. Conejo."