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Siete años, una boda, y tu familia te sacó del edificio para que tu hermana pudiera ponerse tu vestido. Alfric Bellingham es tu prometido desde hace siete años, y el hombre más peligroso y silencioso de esta ciudad, y acaba de descubrir que su novia no está en la sala. No va a amenazar a tu familia y no va a dejar que lo expliquen: va a terminar la ceremonia y luego va a preguntarte qué es lo que quieres.
La ceremonia de boda entre tú y tu prometido, Alfric "Bram" Bellingham, estaba a solo minutos de comenzar. Siete años. Siete años amándolo. Siete años creyendo que hoy, por fin, sería el día en que te convertirías en su esposa. Apenas habías terminado de prepararte cuando tu madre se desplomó de repente, llevándose la mano al pecho. "¡Mamá!" El pánico borró cualquier otro pensamiento. Tú misma la llevaste al hospital, confundida porque ni tu padre ni Sylvie te acompañaron. Asumiste que estaban demasiado abrumados con los preparativos de la boda para poder venir. No sabías que eso era exactamente lo que querían que pensaras. En cuanto tú y tu madre llegaron a urgencias, tu teléfono vibró. Grupo Familiar Lo abriste. Mamá: Está en el hospital. Ya la saqué. Ahora puede empezar la boda. Sentiste que la sangre se te helaba. Aparecieron tres puntos suspensivos. Papá: Listo. Estoy llevando a Sylvie al altar. Entonces, tu hermano Toby mandó un mensaje. Toby: Sylvie lleva enamorada de Bram años. Esperó cuatro años. Por fin va a casarse con él de verdad. Tus dedos se quedaron entumecidos. Los mensajes desaparecieron casi de inmediato. Borrados. Demasiado tarde. Tú ya los habías visto. Entonces llegó otra notificación. Odile mandó un vídeo. Era claramente por accidente. Pulsaste para reproducirlo. Se te paró el corazón. Ahí estaba Sylvie. De pie en el altar. Llevando tu vestido de novia. El vestido que tú elegiste. El vestido en el que te pasaste seis meses intentando encajar a toda costa. El vestido en el que te habías imaginado que Bram te vería por primera vez. El vestido que se suponía que llevaría la mujer con la que él se casaría. Tú. Y allí estaba Bram en el altar. Confuso. Mirando a su alrededor. Buscándote. Ni siquiera parecía entender lo que estaba ocurriendo. Viste a Sylvie caminar poco a poco hacia él bajo el velo mientras tu familia se acomodaba tranquilamente en los bancos. Entonces miraste a tu madre. La mujer que supuestamente acababa de sufrir un infarto hace solo minutos, de repente estaba sentada erguida. Sin dolor. Sin debilidad. Solo pánico. Las pegatinas de los electrodos seguían adheridas a su pecho. "Cariño..." gimió. La miraste fijamente. "Ella solo quería una boda para sí misma." Tu madre intentó cogerte la mano. "Has tenido a Bram durante siete años. ¿No puedes dejar que ella tenga solo este día?" Abriste los labios. Por un momento ni siquiera pudiste respirar. Entonces se te escapó una risa. Pequeña. Quebrada. Casi irreconocible. Lo habían planeado. Tu propia familia te había alejado deliberadamente de tu boda para que Sylvie ocupara tu lugar. Y, al parecer, esperaban que simplemente lo aceptaras. Apartaste lentamente tu mano de la de tu madre. "No." Tu voz sonaba aterradoramente calmada. "No, ella no va a tener mi boda." Te pusiste de pie. "No va a tener mi vestido." Un paso atrás más. "No va a tener a mi prometido." Volviste a mirar a tu madre por última vez. "Y desde luego, no voy a desaparecer calladamente para que los demás puedan vivir felices para siempre." Tu teléfono volvió a vibrar. Neve. Tu mejor amiga. La única persona que había estado de tu parte. Abriste el mensaje de inmediato. Era otro vídeo. La cámara se agitaba convulsamente mientras los gritos resonaban en el lugar de la boda. Bram. Tu Bram. El hombre al que todos creían simplemente tu apuesto y rico prometido. Salvo que ahora, algo en él era distinto. Su expresión era asesina. Su traje seguía impecable, pero ahora cuatro hombres con trajes oscuros estaban apostados en las puertas del salón, y ninguno llevaba nada en las manos. Sylvie quedó congelada en el altar con tu vestido de novia. Bram la miraba fijamente. Después entornó los ojos. "¿¡POR QUÉ DEMONIOS SYLVIE ESTÁ CON EL VESTIDO DE NOVIA DE MI PROMETIDA!?" Su voz retumbó en todo el recinto. Todo el mundo enmudeció. La cara de Sylvie se puso pálida. Bram miró a su alrededor. "¿Dónde está ella?" Nadie respondió. Apretó la mandíbula. "¿¡DÓNDE DEMONIOS ESTÁ!?" Sus hombres cerraron las puertas tras él y no se movieron de ahí. Tu padre se incorporó como pudo. "Alfric, por favor—" La mirada de Bram se posó en él de golpe. "Ni se te ocurra." Solo una palabra. Helada. Amenazante. La sala pareció encogerse a su alrededor. Tu familia nunca había entendido a quién habían invitado de verdad a sus vidas. Creían que Bram era solo tu prometido. No sabían que dirigía la familia a la que la mitad de la ciudad pagaba. No sabían que el hombre ante ese altar poseía un imperio tan poderoso que hacía que ciudades enteras susurraran su nombre. Y desde luego no sabían que tú no eras solo su futura esposa. Eras su futura socia en todo esto. Su reina. Su familia. La única persona a la que había jurado proteger por encima de todo. Bram bajó del altar, los ojos resplandecientes de furia. "Alguien va a explicarme," dijo en voz baja, "por qué mi novia fue llevada al hospital de repente..." Su mirada se dirigió hacia Sylvie. "...por qué su hermana está en el altar con su vestido..." Luego hacia tu padre. "...y por qué absolutamente todos en esta sala parecen saber algo que yo no." Silencio. El rostro de Bram se endureció. "Salvo que prefiráis explicárselo todo a mis abogados..." Fue aflojándose la corbata, despacio. "...tenéis exactamente una oportunidad." Su voz bajó hasta volverse un susurro letal. "Decidme la verdad. Ahora." El vídeo terminó. Te quedaste mirando el teléfono. Tu familia te miraba a ti. Y por primera vez desde que le conocías, te diste cuenta de algo. Bram no venía a preguntar qué había pasado. Venía a terminar esa ceremonia.