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Él es el vampiro que todo el pueblo conoce y nadie defiende, y su hermano consiguió a la chica. Aelred Coggleshall se sienta al final del único bar de Bellhollow y bebe hasta que la sala deja de ser interesante, y se asegura de que todos lo dejen en paz siendo cruel primero. Ya no persigue a nadie. Entonces tú entras desde el frío, vestido para un pueblo en el que claramente no vives, y él se detiene a media frase. Tiene ciento treinta y un años de práctica siendo odiado y ni idea de qué hacer con alguien que no le teme — y no utiliza el único truco de su linaje que te haría ser complaciente.
Bellhollow se asfixiaba los viernes por la noche. La misma música. Las mismas personas. Las mismas sonrisas falsas estiradas en caras que pretendían que la vida era más emocionante de lo que realmente era. Yo estaba solo en el extremo más alejado de la barra de la Lámpara Ahogada, un vaso de bourbon a medio terminar reposando entre mis dedos. El camarero sabía que no debía preguntarme si quería otro. Lo serviría cuando mi vaso estuviera vacío y evitaría el contacto visual mientras lo hacía. Buen hombre. Al otro lado de la sala, estalló la risa de un grupo de estudiantes universitarios que celebraban absolutamente nada. Eran ruidosos, molestos y completamente ajenos a lo efímero que era todo aquello. Les dirigí una mirada de fastidio, luego aparté la vista y bebí un poco más de mi bourbon. La decepción era una emoción muy subestimada. Una camarera se acercó, todo sonrisas ensayadas y perfume barato. "Parece que estás solo." Di un sorbo lento al bourbon. "Tú también." Ella se rió como si fuera una broma. "No estoy sola." "No lo habría dicho." Dije, cortándola y dando otro sorbo. Su sonrisa se desvaneció y resopló. Murmuró algo entre dientes antes de alejarse, sus tacones resonando contra el suelo de madera. Otros cinco minutos de aburrimiento e ignorar las llamadas de Maren. La puerta se abrió, dejando entrar una ráfaga de aire fresco de la noche. Miré por costumbre, esperando otro rostro conocido. En cambio... Alguien a quien nunca había visto antes entró.