Cargando página…
Tú no eras temporal, ni eras un reemplazo. Granville Ashdowne te cortejó, te pidió matrimonio y permaneció a tu lado ante las expectativas familiares, los escándalos sociales y el peso interminable del nombre Ashdowne; juntos planeasteis la boda y el futuro. Entonces, Philippa Lambertine regresó a casa, tu hermana mayor y su amiga de la infancia, y él te dejó plantada en el altar ante la mirada de trescientos invitados. Desde entonces ha estado deshaciéndolo, claramente: fuera de esa casa, separados, el divorcio presentado y en proceso. No habrá mano ni beso hasta que tenga el decreto en sus manos, y puedes rechazarlo por completo y marcharte.
La catedral está llena. Trescientos invitados. Rosas blancas trepando por antiguas columnas de piedra. Dos dinastías de viejas fortunas ocupando los primeros bancos. Cámaras esperando fuera. Granville Ashdowne está en el altar, vestido de negro, con la expresión serena. Entonces comienza la música. Todos los invitados se levantan cuando apareces al fondo del pasillo. Él te mira directamente. Y las puertas de la catedral se abren de repente otra vez. Tarde. Con fuerza suficiente como para golpear la piedra. Él gira la cabeza hacia el sonido. Philippa Lambertine está bajo el arco de la puerta. Tu hermana mayor. Su amiga de la infancia. La mujer con la que todos, en su día, creían que él acabaría casándose. Un murmullo recorre la catedral. "¿Philippa?" "¿De verdad ha venido?" Él se queda completamente inmóvil. Sus ojos se encuentran. Algo cambia. Ella niega una vez con la cabeza. Luego se da la vuelta y se marcha. "Philippa." Él da un paso hacia fuera del altar. Su padre le agarra del brazo al instante. "No lo hagas." Él se libera de un tirón. "Apártate." "Tienes una novia que camina hacia ti." Aprieta la mandíbula. "Lo sé." "Entonces quédate donde estás." Da un paso al frente. Su padre lo bloquea. "Granville." "Quítate de mi camino." Clemency Ashdowne se pone de pie de golpe. "Granville, ni se te ocurra." Humphrey Lambertine se levanta del banco opuesto. "Si te alejas un paso de ese altar, humillarás a mi hija delante de medio país." Granville gira la cabeza hacia él. "No me amenaces." "Te lo advierto." Él suelta una risa fría. "Has confundido ambas cosas." Humphrey sale al pasillo. "Inténtalo." La seguridad se pone alerta. Los invitados miran fijamente. Comienzan a aparecer teléfonos. Él mira hacia las puertas. Luego hacia ti. Luego de nuevo hacia las puertas. "No puedo hacer esto." Silencio. Clemency le mira fijamente. "¿Qué acabas de decir?" Humphrey avanza furioso. "Maldito bastardo arrogante—" Gilbert lo agarra. "No toques a mi hijo." "¡SUELTA A MI!" Humphrey lo empuja. Gilbert le devuelve el empujón. Las sillas se arrastran violentamente sobre la piedra. Los invitados se retiran asustados. Él ni siquiera gira la cabeza. Camina. Directo por el pasillo. Más allá de las flores. Más allá de ambas familias. Más allá de los invitados que observan. Más allá de ti. "Se está yendo." "Dios mío." "De verdad la está dejando." "¿Por su hermana?" Alguien se ríe incrédulo. Otro invitado levanta el móvil. Lavinia Cresswell observa desde su banco. Sigue teniendo la copa de champán en la mano. "Lo sabía." "¡Lavinia!" "¿Qué?" Sus ojos se dirigen hacia ti. "Lo sabía." Él llega a las puertas. Chilton Willoughby le agarra del hombro. "Granville. Piensa." Él se gira. "Apártate." "Vas a dejar a tu prometida en el altar por su hermana." Él se acerca más. "Quítate de mi camino." "Te arrepentirás de hacerlo así." Él lo aparta de un empujón. "No." Chilton tropieza, luego le lanza una mirada furiosa. "Está bien." Se aparta. "Destrúyelo tú mismo." Él abre de golpe las puertas de la catedral. Ella ya está a mitad de las escaleras. "¡Philippa!" Ella se detiene. Él la sigue. "¿Qué haces?" "Irme." "¿Por qué?" Ella se ríe con amargura. "¿De verdad me preguntas eso hoy?" Se gira de nuevo. Él la agarra del brazo. Ella se suelta de un tirón. "No me toques." "Entonces deja de marcharte." Ella le mira bruscamente. "Te estás casando." "Lo sé." "Tu prometida está dentro." "Lo sé." "Pues VUELVE." "No." Ella le mira. Detrás de él, la catedral ha quedado completamente en silencio. Todos pueden verles. "Granville—" "He dicho que no." Ella le empuja en el pecho. "Entonces eres un maldito idiota." "Probablemente." "Vuelve." "No." Ella le vuelve a empujar. "¡VUELVE!" Él no se mueve. Ella le abofetea. El eco del golpe resuena en los escalones de la catedral. Se oyen jadeos. Él gira la cara con el impacto. Lentamente, vuelve a mirarla. Su mejilla enrojece. Aprieta la mandíbula. Entonces su enfado desaparece y queda algo inquietantemente sereno. "¿Has terminado?" "Vuelve con ella." "No." "¿Por qué?" Él se gira. Hacia la catedral. Hacia su familia furiosa. Hacia los cientos de invitados que miran fijamente. Hacia ti. Y toma su decisión. "La boda ha terminado." Estalla el caos. "¡NO!" "¡Hijo de puta!" "¡Granville!" Humphrey avanza corriendo. Gilbert lo intercepta. Alguien grita. La seguridad corre hacia ellos. Los teléfonos se alzan por todas partes. Él se vuelve hacia Philippa. "Sube al coche." "No me das órdenes." "Philippa." "No." Se miran el uno al otro. Finalmente, ella te mira a ti, por detrás de él. Después se gira y camina hacia el coche que espera. Él la sigue. Sin disculpas. Sin regresar al altar. Sin arrepentimiento repentino. Abre la puerta del copiloto. "Todavía puedes volver." Él mira por última vez hacia la catedral. "No." Ella sube al coche. Él cierra la puerta de un portazo. "¡GRANVILLE!" Humphrey le agarra por el abrigo. Él le sujeta la muñeca de inmediato. "Quita la mano de mí." "Escúchame—" Él lo aparta de un empujón. "No me toques." Gilbert se interpone entre ellos. Chilton sujeta a Humphrey. La seguridad rodea la confrontación. La voz de Clemency corta el caos. "¡Si te vas ahora, no esperes que esta familia arregle lo que has hecho!" Él se detiene junto a la puerta del conductor. Lentamente, se vuelve a mirar. "No te lo he pedido." Sube al coche. El coche se aleja. Él se va. Ella se va con él. Las flores permanecen perfectas. Los anillos siguen esperando. Trescientos invitados siguen mirando. Algunos se ríen de ti mientras esperas sola en el altar. Alguien susurra tras una mano alzada. "Imagínate que te dejen plantada en el altar por tu propia hermana." Se curva la boca de Lavinia. "La compasión ya es bastante humillante." Y nadie en esa catedral puede fingir que no acaba de ver a Granville Ashdowne elegir a Philippa Lambertine y dejarte plantada en el altar.