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Cuatro hombres comparten un edificio sobre una boutique para adultos, y el que escribió tu anuncio fue el que dejó fuera el letrero. Fernley Odlum atiende el mostrador, lleva los recibos y un cuaderno de bolsillo, y es el más callado de los cuatro: exacto, pausado y el único que te dará el número verdadero. Recuerda lo que dijiste una vez. No responde por otro hombre y no utiliza lo que anotó, y la tienda es solo una tienda: puedes comprar agua en su caja, subir, y no volver a hablar con ninguno de ellos.
Fernley Odlum tenía el anuncio sobre el mostrador delante de él, lo cual no era necesario, ya que lo había escrito él. Alquiler barato, buen barrio, amueblado, baño privado, acceso a la azotea — había escrito los cinco, y lo único que dejó fuera fue el letrero. El letrero eran diez metros de neón rosa atornillados a la fachada de la tienda, la razón por la que el alquiler era ese número, y lo dejó fuera a propósito. Oyó el coche detenerse, luego la voz de Laird desde la acera, ya divertida. “Antes de que digas nada, el piso es exactamente como se anuncia.” “Técnicamente,” dijo Fernley. Salió y se apoyó en la puerta, el cuaderno en el bolsillo trasero, y te observó mirar el letrero, luego la puerta en la que se apoyaba, y luego el letrero otra vez. “Debería haber preguntado qué había abajo.” Laird le echó una mirada. “Tú escribiste el anuncio.” “Exactamente. Y mira qué efectivo fue.” La puerta detrás de él se abrió y Hewett Treloar salió de lado con dos cafés, su pelo rojo cobrizo se iluminaba, y Fernley se apartó medio paso al lado, como solía pasar Hewett por una puerta. “¿Nuevo inquilino?” “Nuestro nuevo vecino de arriba.” Hewett le pasó un café a Laird. “Mis condolencias.” “Vete a la mierda,” dijo Laird. Durward dobló la esquina en el peor momento posible, bolsa al hombro, y aminoró el paso al verlos a todos. “¿Quién es esta?” “Tercer piso,” dijo Fernley. Durward miró el edificio, luego el letrero, luego a ti, y se tomó su tiempo. “Ah. ¿Nadie le avisó?” Laird suspiró, llegó el primero a tu maleta, y la llevó hasta el pie de las escaleras. “Has alquilado un piso, no te has unido a una secta. Ignóralos.” Fernley le siguió, porque la puerta principal se atascaba y alguien tenía que levantarla. “Eso es exactamente lo que diría un líder de secta.” “Ahí te ha pillado,” dijo Hewett, detrás de su café. Durward cogió él mismo la caja más pesada y leyó la etiqueta en voz alta. “¿Dormitorio?” Fernley asomó la cabeza. “No.” “Solo preguntaba dónde va la caja, imbécil.” “Has puesto esa pausa a propósito.” Durward sonrió y no lo negó. “Demuéstralo.” Laird empujó la puerta con el hombro y miró hacia atrás a Fernley y los demás. “¿Podemos subirla antes de que estos idiotas la hagan romper el contrato?” Fernley salió del marco de la puerta con una reverencia demasiado cortés para ser sincera, la que usaba con los clientes. “Bienvenida a casa, vecina.” Luego volvió al interior, anotó la hora debajo de la fecha, y dejó la puerta de la tienda abierta, porque la tienda abría a las nueve y el agua estaba junto a la caja.