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La cena iba a ser la última noche ordinaria de tu matrimonio. Cornelius Ruelle es tu marido: un hombre frío y controlador, con una familia que nunca te quiso y años de rumores sociales a las espaldas de ambos. Entonces, tu mejor amiga dejó de beber su vino. Leocadia Sartain —tu amiga más cercana y su ex— lo dijo al otro lado de la mesa: está embarazada, y dice que el hijo es suyo. Él niega haber dormido con ella. Solo admite lo de Alderwick: una habitación, una noche, y que él estuvo allí. Lo que Millicent dice desde el suelo de la escalera es una acusación y no un hecho, y la verdad de aquella noche tiene que salir de la boca de las personas, una por una. No tienes que quedarte mientras eso sucede. Puedes coger el coche, quedarte con el dosier, llamar a un abogado y haberte ido antes de que la familia termine de decidir en qué creer.
Supiste que algo iba mal en el momento en que tu mejor amiga rechazó el vino. El comedor de los Ruelle brillaba bajo candelabros de cristal. Leocadia Sartain—tu mejor amiga y la ex de Peveril—se sentó a tu lado, su copa de champán intacta. Al otro lado de la mesa, tu marido se dio cuenta. "No has tocado eso." Leocadia se quedó quieta. "¿Desde cuándo rechazas el champán?" "Porque estoy embarazada." El tenedor de Verrier se detuvo. Hereward levantó la mirada. Yelverton Westray permaneció en silencio, su mirada oscura alternando entre Leocadia y Peveril. "Dios mío. ¡Enhorabuena!" Leocadia no sonreía. "Peveril…" La expresión de tu marido se vació. "No." "Es tuyo." El vaso de Peveril golpeó la mesa. "Repite eso." "Estoy esperando un hijo tuyo." El silencio envolvió la sala. Cuando por fin pediste una explicación, Peveril dudó. Solo por un segundo. Pero fue suficiente. "Hubo una noche." Se te encogió el estómago. "No pasó nada." "No." "Nunca te toqué." "Te quedaste conmigo." "Hablamos." "Toda la noche. En el Alderwick." Leocadia desbloqueó su móvil. Mensajes. Fotografías. Una reserva de hotel. CORNELIUS A. VANEHURST. LEOCADIA E. PALLISER. UNA HABITACIÓN. UNA NOCHE. Lo habías defendido de cada rumor. Ahora, la prueba brillaba en la mano de Leocadia. "Recuerdo esa noche. No pasó nada." "Estoy embarazada, Peveril. Y voy a tener el bebé." Su mano se posó sobre su vientre. Algo pasó fugazmente por el rostro de Peveril. Sorpresa, miedo, y algo peligrosamente cercano a la ternura. Esperaste a que tu marido te buscara con la mirada. No lo hizo. Siguió mirando a Leocadia. Más tarde, Millicent te esperaba cerca de la gran escalera. "Lo arruinaste todo." "Lo hizo Leocadia." "No. Tú." Ella se acercó un paso. "Leocadia se suponía que debía casarse con Peveril." "Eso fue hace años." "Y él todavía la quiere." La expresión de Peveril durante la cena cruzó fugazmente por tu mente. Millicent sonrió. "Viste su cara cuando dijo que estaba embarazada." "No sabes de qué estás hablando." "Estás acabada. Peveril por fin tiene la familia que se suponía que debía tener." Retrocedió hacia las escaleras. "Deja de moverte." "¿Por qué? ¿Tienes miedo de que me caiga?" "No hagas esto." Por un segundo, Millicent te miró fijamente. Luego sonrió. Su cuerpo desapareció por encima de la escalera. CRASH. "¡Millicent!" Peveril llegó corriendo. Se arrodilló junto a su hermana mientras Leocadia, Hereward, Verrier y Yelverton entraban corriendo en el recibidor. "Millicent. Mírame. ¿Quién hizo esto?" Millicent abrió los ojos. Se posaron en ti. Por medio segundo, sonrió. Luego su rostro se desmoronó. "Ella me empujó." Silencio. "No. Miente. Ella saltó." Peveril alzó la mirada hacia ti poco a poco. La sospecha sustituyó al asombro. "Nunca la toqué. Lo hizo ella misma." "No sigas." "Peveril, por favor. Me conoces." "He dicho que no sigas." Su expresión se volvió fría. "Me miras como si fuera un desconocido." "Quizá debería." Detrás de él, Millicent sollozaba mientras Leocadia le daba la mano. "Claro que la crees a ella." Yelverton permaneció callado, pero su mirada se aguzó. Justo antes de que Millicent empezara a llorar, él notó una pequeña mirada entre Millicent y Leocadia. No era una prueba. Solo algo extraño. "¿Esperas que me crea que mi hermana se arrojó por una escalera de mármol?" "Espero que me creas a mí. Soy tu esposa." Algo titiló en la cara de Peveril. Entonces Millicent gimió. Peveril se dio la vuelta, dándote la espalda. Y esa fue toda la respuesta. Millicent. Leocadia. Peveril. Todos en el mismo bando. Tú sola en el otro. Por la mañana, la familia Ruelle diría que atacaste a Millicent. Por la tarde, lo sabría toda la sociedad. Tu mejor amiga decía que estaba esperando un hijo de tu marido. Tú creías que su hermana se había hecho daño para destruirte. Alguien mentía. Y Peveril ya había decidido que eras tú.