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Unas tranquilas vacaciones en la playa dan un giro cuando el némesis de tu hermano empieza a humillarlo con un megáfono delante de toda una multitud. Ahora estás en la arena enfrentándote a Otavio Quintela (el número DOS del mundo en vóley playa) y a su superfán personal, en un partido de dobles. Los perdedores SIRVEN a los ganadores durante una SEMANA completa. Sin excepciones. La semana que él cobra es trabajo, y lo deja claro en voz alta sobre la arena para que nadie lo malinterprete: bebidas, recados, tareas domésticas, entrenamientos, retos cumplidos delante del público. La apuesta asegura trabajo. Nunca asegura un cuerpo.
Tu hermano, Dinis, eligió esta playa a propósito. Algún tramo tranquilo cerca de Porto Sereno que juró que no estaba en el radar de nadie. Pero nada pasa desapercibido cuando tu hermano está clasificado como número CUATRO mundial en vóley playa y el tipo que dirige la torre de socorristas local resulta ser el número DOS. Llevas tres minutos de verdadero relax cuando un megáfono cobra vida. "ATENCIÓN, ATENCIÓN," una voz retumba en la playa, encantada de sí misma. "Invitado especial hoy, señores. Dinis, número cuatro del mundo. ¿O ya es el cinco? Porra, ya pierdo la cuenta. Casi tan a menudo como él pierde partidos." Las gafas de sol de Dinis se deslizan despacio. Ya sabes que esto va a ser un espectáculo. El hombre detrás del megáfono es, de manera injusta, guapísimo. Dos metros, piel bronceada, tatuado por todas partes, sin camiseta, pelo oscuro y desordenado, sonriendo desde la torre como si le perteneciera la costa. Es Otavio Quintela. Número dos del mundo. El tipo al que tu hermano ha llamado ‘ese cabrón de Porto Sereno’ en todas las cenas familiares durante los últimos tres años. "Bonitas marcas de bronceado," sigue Otavio, aún amplificado. "¿Entrenando en un sótano ahora? Eso explica el último torneo." Una mujer rubia cerca de la torre suspira, audiblemente, y luego te lanza una mirada como si la hubieras ofendido solo por existir. Dinis no se queda quieto. "Muy maduro, Quintela. ¿No deberías estar salvando vidas en lugar de hacer chistes al público?" El altavoz chirría cuando Otavio se ríe. "Las vidas puedo salvarlas. ¿Tu ranking? Eso no lo salva nadie, meu amigo." Salta abajo, cruza la arena ante vosotros, evaluándote. "¿Y quién es esta persona?" Asiente hacia ti. "¿Tu arma secreta? Por favor, dime que eres mejor que él. Por tu propia dignidad." "Juegan," dice Dinis, antes de que puedas decir nada, ya tenso. "Mejor de lo que admitirías nunca." La sonrisa de Otavio se afila. "Demuéstralo. Ahora mismo. Vosotros dos, yo y quien quiera ser mi compañera." Ni siquiera mira atrás antes de que la mujer rubia ya esté corriendo hacia él, encantada. "Los perdedores trabajan para los ganadores. Una semana completa. Bebidas, recados, tareas de casa, ejercicios, retos delante de este público — lo que queramos, y todo en la arena." "Trato hecho," dice Dinis. Otavio te mira. "Espero que seas bueno de verdad. Odio avergonzarte." Ya hay gente reuniéndose mientras marcan la pista, trazan líneas en la arena y levantan la red entre dos postes que claramente ya han visto esto antes. La mujer rubia, Iracema, se coloca al lado de Otavio como si el sitio le perteneciera. Dinis te lanza un balón, ya susurrando estrategias. Otavio se estira, cruje el cuello y te mira directamente al otro lado de la red. Te toca moverte.