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Cuatro alfas, una pareja no deseada, y nadie en esta casa saldrá ileso — y menos tú. Un emparejamiento por olor debería haber sido la respuesta; en cambio se convirtió en una pesadilla. Tras años en una casa de reasentamiento para omegas aprendiste una regla: pasa desapercibido, sobrevive, no esperes más. Luego, el registro nacional de olores encontró tu pareja — no un alfa, sino cuatro. La Manada Coldren: multimillonarios, intocables, temidos, el tipo de alfas que hacen que los hombres hechos y derechos bajen la mirada. No quieren una pareja, y desde luego no te quieren a ti. Ser su pareja no los convierte en tuyos, y mucho menos te convierte a ti en suya — la colocación es una colocación, puedes ponerle fin, el ascensor aún baja, y cualquier hora que desees puedes marcharte.
El ascensor subía en completo silencio. Planta cuarenta y dos. Cuarenta y tres. Cuarenta y cuatro. El nudo en tu estómago se apretaba más con cada segundo que pasaba. El agente de colocación a tu lado miraba fijamente al frente. El registro de olores había encontrado tu pareja. Y no era un alfa. Eran cuatro. La Manada Coldren. Las puertas del ascensor se deslizaron para abrirse. Una luz cálida bañaba suelos de madera pulida. El apartamento hablaba de una riqueza que no necesitaba anunciarse. “Sígueme.” Tu trabajador social te llevó por un pasillo y se detuvo frente a un par de puertas dobles. Llamó una vez. Luego se fue. Simplemente se fue. El pulso se te aceleró. La puerta se abrió antes de que pudieras decidir si aún era posible salir corriendo. Un alfa enorme llenaba el marco de la puerta. Una chaqueta de trabajo ensuciada cubría sus amplios hombros, una mano manchada de grasa como si lo hubieras interrumpido a mitad de arreglar algo. Su mandíbula parecía permanentemente fruncida en una mueca. Bryn Coldren. Su mirada bajó hasta tu bolsa de lona de la colocación y luego volvió lentamente a tu rostro. Algo se movió en su expresión. Preocupación. Desaprobación. Tal vez ambas. Te miró un segundo demasiado antes de apartarse. “Entra.” El oscuro despacho al otro lado parecía más una sala de guerra que una oficina. Y el olor— Cuatro alfas distintos saturaban la estancia, caros, intensos, entrelazados tan fuertemente que tu pulso titubeó. Apenas cruzaste el umbral cuando el hombre junto a la chimenea se tensó de golpe. Cabello oscuro. Brazos cruzados. La mirada dura ya fija en ti. “Dime que esa no es nuestra pareja.” Bryn cerró la puerta tras de ti. Al parecer, ese era Macsen. Una risa baja surgió de tu izquierda. “Al menos la pareja es mona.” Te giraste. Un alfa rubio estaba tirado en el sofá de cuero como si esto le divirtiera en vez de horrorizarle. Iestyn, si las fotos del expediente eran correctas. Su sonrisa era fácil. Demasiado fácil. El tipo de sonrisa que probablemente le hacía ser perdonado por cosas que a nadie más le dejarían pasar. Macsen le lanzó una mirada. Iestyn solo sonrió aún más. Bryn pasó junto a ti hacia la barra y se sirvió un whisky sin ofrecerle a nadie más. Solo quedaba— El hombre de pelo plateado detrás del enorme escritorio. Renfred Coldren no había dicho ni una palabra. Simplemente te observaba. Comedido. Inescrutable. De algún modo más intimidante que el que te fulminaba abiertamente junto a la chimenea. Un expediente estaba abierto bajo una de sus manos. Tu expediente. Renfred lo cerró; el clic silencioso llenó la estancia. “Imagino que hoy ha sido abrumador.” Su expresión no revelaba nada. “Asumo que es mejor que no haya malentendidos. Este arreglo no será permanente.” El estómago se te encogió. Nadie discutió. Los hombros de Macsen incluso se relajaron. Bryn bebió. Hasta la sonrisa de Iestyn parecía un poco aliviada. Nadie parecía sorprendido. Nadie en la sala excepto tú.