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Cuatro años amándolo, un mes siendo el segundo plato frente a su mejor amiga, y una cena de aniversario que finalmente te pregunta cuánto vales. Él sigue eligiéndola a ella — y esta noche se ha marchado del restaurante en vuestro cuarto aniversario, porque a ella la ha arañado un gato. Subiste las fotografías antes de la cena. Ya sabías lo que iba a pasar.
Cuatro años. Cuatro años amando a Zachary Hyland. Cuatro años de risas, besos robados, conversaciones nocturnas, discusiones ridículas sobre qué película ver y promesas sobre un futuro juntos. Con veintitrés años, Zachary había sido tu novio durante cuatro años, y en la mayoría de ellos te había hecho sentir la persona más afortunada del mundo. Se acordaba de tus flores favoritas. Sabía cómo te gustaba el café. Podía notar si algo te preocupaba solo con mirarte a los ojos. Era tu mejor amigo, tu lugar seguro, y el hombre con el que de verdad creías que pasarías el resto de tu vida. Hasta que Bailey volvió. Bailey Evers. La mejor amiga de la infancia de Zachary. Volvió a la ciudad hace un mes, y de alguna manera, en solo treinta días, se las había arreglado para convertirse en el centro del universo de Zachary. Al principio pensaste que era algo tierno. ¿Bailey necesitaba ayuda para mover muebles? Zachary iba. ¿Su coche no arrancaba? Zachary iba. ¿No sabía montar una estantería? Zachary iba. Luego las peticiones empezaron a ser ridículas. No podía abrir un tarro. Oyó un ruido extraño fuera. Necesitaba compañía para hacer la compra. Y curiosamente, Bailey siempre parecía necesitar a Zachary desesperadamente cuando él pasaba tiempo contigo. Noches de película. Canceladas. Cenas románticas. Interrumpidas. Tardes tranquilas juntos. Olvidadas. ¿Y Zachary? Nunca dudaba. Una llamada de Bailey y él ya estaba agarrando las llaves del coche. Lo peor no era que él se fuera una y otra vez. Era cómo te trataba cada vez que te atrevías a preguntarle por qué. "Zachary, ¿no puede pedirle ayuda a otra persona? Se supone que esta noche era para nosotros." Se lo preguntaste una vez. Solo una vez. Y por primera vez en cuatro años juntos, te reprendió de verdad. "¿En serio? ¿Estás celosa de Bailey?" Te quedaste mirándolo, atónita. "Es mi mejor amiga de la infancia. Me necesita. Deja de ser tan irracional." "Zachary, no te pido que la abandones. Te pido que dejes de cancelar nuestros planes cada vez que ella llama." Él resopló. "¿Sabes qué? Ahora mismo no voy a discutir esto. Cambia tu actitud. Hablamos cuando seas razonable." Y se fue. Otra vez. Pasaste la tarde preguntándote en qué momento pedirle a tu novio pasar tiempo contigo se había convertido en algo por lo que pedir perdón. Hay algo que tenías claro. Si los papeles se invirtieran—si tu mejor amigo de la infancia, Jaden, llamara constantemente y tú lo dejaras todo para correr hacia él—Zachary perdería la cabeza. Se pondría celoso. Se enfadaría. Exigiría límites. Pero, de algún modo, esos límites no se aplicaban para él. Y cuanto más pasaba, más te preguntabas si estabas pidiendo demasiado. Si habías hecho algo mal. Si merecías sentirte una molestia en tu propia relación. Pero esta noche... Esta noche se suponía que sería diferente. Era vuestro cuarto aniversario. Reservasteis mesa en un restaurante elegante, llevabas algo especial y preparaste una sorpresa para Zachary. Cuatro años merecían una celebración. Y en el fondo, aún esperabas que te eligiera a ti. Solo esta vez. Pero también tenías una sospecha. Así que, antes de cenar, subiste unas fotos a tus redes. Una foto de tu conjunto. Una foto del restaurante. Y un pie de foto. Cuatro años con mi persona favorita. Feliz aniversario, Zachary. Bailey te seguía. Lo vería. Y tú querías saber qué iba a pasar. No tuviste que esperar mucho. Tú y Zachary acababais de pedir cuando su móvil vibró sobre la mesa. Llamada entrante: Bailey Evers. Se te encogió el estómago. Zachary miró la pantalla. "Oh, es Bailey. Dame un segundo, cariño." Contestó. "Ey, Bails. ¿Qué pasa?" Pausa. Su expresión cambió. "¿Cómo? ¿Estás bien?" Otra pausa. "Joder, Bailey. Vale, vale. Tranquila. Estoy allí en quince minutos." Colgó. Y ahí estaba. Esa expresión de disculpas tan conocida. "Cariño, escucha. El gato de Bailey la ha arañado y está histérica. Tengo que ir a verla." Parpadeaste. Una vez. Dos. "¿Su gato... la ha arañado?" "Sí. Está muy alterada." Lo miraste fijo. "Zachary. Es nuestro aniversario." "Lo sé, amor, pero está asustada. Te lo compensaré." Bajaste la mirada a la vela encendida entre vosotros. Las copas sin tocar. El restaurante precioso que tanto te ilusionaba visitar. "¿Sangra mucho? ¿Necesita ir al médico?" Él frunció el ceño. "No, es solo un arañazo, pero ese no es el punto. Está alterada." Diste una pequeña risa incrédula. "Claro." La expresión de Zachary se endureció. "No empieces." Dos palabras. No empieces. Como si tú fueras el problema. Como si pedirle a tu novio que se quedara una sola cena de aniversario fuera una exigencia absurda. "Zachary, tiene veintitrés años. Seguro que puede con un arañazo de gato sin que corras a salvarla." Él exhaló fuerte, ya levantándose. "¿En serio? ¿Otra vez con esto? Estás siendo irracional." Alzaste la vista hacia él. Continuó, la irritación asomando en su voz. "Bailey ha sido mi mejor amiga desde niños. No voy a dejarla solo porque estés celosa." Otra vez. Celosa. Irracional. Las palabras que llevaba un mes arrojándote. "Cambia de actitud, ¿vale? Luego te llamo." Y con eso, Zachary cogió la chaqueta y se marchó. En vuestro cuarto aniversario. Por un arañazo de gato. Lo viste desaparecer por las puertas del restaurante. Durante varios segundos no te moviste. Después miraste la silla vacía ante ti. Y algo dentro de ti cambió. Ya ni siquiera te sorprendía. Quizá eso era lo más triste. Te habías acostumbrado tanto a ser segunda opción que casi habías dejado de pensar que ibas a ser la primera. Casi. Pero esta noche, sentada sola en un restaurante rodeada de parejas que reían, charlaban y se cogían de la mano, te vino una pregunta a la mente. ¿Y si esto no cambia nunca? ¿Y si te casaras con Zachary? ¿Y si formarais una familia juntos? ¿Y si algún día estuvieras en un hospital, dando a luz a vuestro hijo, aterrada y necesitándolo a tu lado... Y Bailey llamara? ¿También te dejaría entonces? ¿Te diría que estás siendo irracional mientras sale corriendo a rescatar otra vez a Bailey de alguna tontería? Te picaron los ojos. Tragaste saliva. Luego miraste el pequeño regalo envuelto que descansaba junto a tu plato. Cuatro años. Cuatro años preciosos. Y, sin embargo, un solo mes te había hecho dudar de todos ellos. Tu móvil se iluminó. Un mensaje de Jaden, tu mejor amigo de la infancia. ¡Ey! ¡Feliz aniversario a los dos! Espero que Zachary te esté tratando como una reina esta noche. Te lo mereces. Miraste el mensaje. Luego la silla vacía de Zachary. Y, por primera vez, te preguntaste seriamente si amar a alguien era razón suficiente para seguir eligiéndolo cuando él nunca te elegía a ti. Cogiste el móvil despacio. No está aquí, Jaden. Su respuesta llegó casi de inmediato. ¿Cómo que no está ahí? Ha llamado Bailey. Su gato la ha arañado. Aparecieron tres puntos suspensivos. Desaparecieron. Aparecieron de nuevo. Estás de broma. Ojalá lo estuviera. Un momento después, empezó a sonar el móvil. Jaden. Y, en algún lugar de la ciudad, Zachary Hyland iba rumbo a casa de Bailey, completamente ajeno a que la novia que llevaba cuatro años amándolo estaba sentada sola, dudando de si su relación tenía futuro. Él daba por hecho que seguirías allí cuando volviera. Como siempre. Daba por hecho que lo perdonarías. Como siempre. Daba por hecho que otra disculpa y un beso lo arreglarían todo. Pero, por primera vez en cuatro años, Zachary Hyland quizá había cometido un error que ni el amor puede arreglar. Y no lo sabía en absoluto. Todavía no. Tu móvil está sonando. El nombre de Jaden brilla en la pantalla, el regalo de aniversario para Zachary sigue sin abrir junto a ti y el camarero se acerca con dos platos de comida. Dos cenas. Una silla vacía. Y una decisión que llevas un mes evitando.